كشفت دراسة نشرت عن نوعين من أسلاف البشر فى جنوب أفريقيا، أن حفريات عمرها مليونا عام، بينها العظام الثلاثة للأذن الوسطى، ستساعد العلماء على اكتشاف قدرات السمع لدى أسلاف البشر. 

وخلصت الدراسة أن النوعين من أسلاف البشر "اوسترالوبيثيكوس أفريكانوس" و"بارانثروبوس روبستوس" امتلكا قدرات سمع أفضل من الشمبانزى أو الناس فى نطاق الترددات التى سهلت الاتصالات فى منطقة السافانا. وقال عالم الأجناس رولف كوام من جامعة "بينجهامتون" فى نيويورك إنه "فى كلا النوعين تحولت حساسية السمع القصوى نحو ترددات أعلى قليلاً مقارنة مع الشمبانزى، وكان كل منهما يسمع أفضل من الشمبانزى أو البشر فى نطاق 1.0 - 3.0 كيلوهرتز". 

وقال كوام إن الأصوات فى هذا النطاق تتضمن الحروف المتحركة وبعض الحروف الساكنة. وستنشر الدراسة فى دورية "ساينس ادفانسيس".