يعاني الملايين من الناس في جميع أنحاء العالم من إدمان ذاتي لتشويه أظافرهم، وغالبا ما يكون مؤلما، وغالبا ما نتجاهلها اعتقادًا منا على أنها عادة حميدة، ولكن كشف الخبراء على أن قضم الأظافر يعد من مشاكل الوسواس القهري وفقا لما نقلته صحيفة "ديلي ميل" البريطانية. وأضافت الجمعية الأمريكية للطب النفسي، أنها تستعد لتغيير تسمية قضم الأظافر وإدراجها إلى اضطراب الوسواس القهري، وسيتم تشخيصها ضمن الاضطرابات العقلية. وتربط عادة قضم الأظافر من ضمن العادات المضطربة كغسل اليدين المستمر، والخوف من المرتفعات والأماكن الضيقة.

وأكد الخبراء النفسيين أن عادة قضم الأظافر تعد مؤشرًا على الاضطراب النفسي. وقال دكتور الطب النفسي كارل ماثيوز، وهو طبيب نفسي في جامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو، أن عادة قضم الأظافر هي عادة مدمرة، تضعف استخدام اليدين مع الوقت ويمكن أن تؤدي إلى التهابات متكررة. 

وأضاف ماثيوز أن من دور هذه العادة أن تسبب إصابة اليدين والأصابع بالعدوى، ولكن في الغالب يمكن أن تؤدي إلى زيادة خطر الإصابة بأمراض البرد وغيرها من الأمراض لأنها تشجع على انتشار الجراثيم على الأظافر والشفتين وداخل الفم.