أظهرت دراسة حديثة أن الجين "Oct4" الموجود لدى الأفاعي ينظم الخلايا الجذعية ويؤثر في نمو الجزء الأوسط من جسمها أو جذعها، مشيرة الى انه يحافظ على نشاطه لأطول فترة ممكنة من التطور الجيني لدى الثعابين.
وذكرت ان "التغيّر الذي أدى إلى تواجد هذا الجين بجانب الحمض النووي حافظ على نشاط Oct4 لدى الثعابين"، وتمّ اكتشاف هذا الجين بعد دراسةٍ أجريت على فئران تتمتّع بجذوع طويلة أو قصيرة بشكل خارج عن المألوف.
وستتمّ دراسة ما إذا أمكن استخدام الجينات Oct4 ومنطقة الحمض النووي التي تحافظ على نشاطها لتوسيع الخلايا الخاصّة بالحبل الشوكي لدى أيّ إصابة.