يلجأ عدد كبير من المدخنين إلى الشيشة أو النرجيلة ظنا منهم بأنها أقل ضررا من السجائر، إضافة إلى نكهاتها المتعددة، إلا أن دراسة أميركية حديثة، أكدت أن جلسة تدخين واحدة للشيشة تعادل تدخين 125 سيجارة، إضافة إلى استنشاق مقدار أكبر من المواد السامة. 
استعرض الباحثون بكلية الطب في جامعة بيتسبرج الأميركية 542 بحثا علميا موثقا، يرصد الآثار المحتملة لتدخين السجائر والشيشة، إضافة إلى نتائج 17 دراسة علمية قيّمت مقدار المواد السامة التي يستنشقها مدخنو الشيشة والسجائر.
وأظهرت النتائج، التي نشرت في مجلة "الجمعية الأميركية لتقدم العلوم"، أن "جلسة تدخين واحدة للشيشة، تعادل تدخين 125 سيجارة، إذ يستنشق المدخن خلالها مقدارا أكبر بـ25 مرة من القطران، ومرتين ونصف من النيكوتين، و10 مرات أكثر من غاز أول أكسيد الكربون".