باتت أوروبا على أعتاب استكمال المنظومة الخاصة بها من الأقمار الصناعية الخاصة بالملاحة الفضائية بعد أن اطلقت بنجاح قمرين صناعيين من مجموعة جاليليو من منصة في مركز الاطلاق التابع لوكالة الفضاء الاوروبية قرب كورو في جيانا الفرنسية على الساحل الشمالي الشرقي لامريكا الجنوبية. والهدف من برنامج جاليليو التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ان يكون النسخة التي يطلقها الاتحاد الاوروبي والتي تضاهي المنظومة الامريكية العالمية لتحديد المواقع. بذلك يصل عدد الأقمار الصناعية التي أطلقتها اوروبا حتى الآن ضمن البرنامج إلى عشرة أقمار من بين اجمالي يصل الى 30 قمرا صناعيا.

وقال جان فيرنر المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية في بيان "يدنو اليوم الذي ينتشر فيه برنامج جاليليو بكامل طاقته. إنه يوم عظيم بالنسبة الى اوروبا". وقال يورج هان مدير خدمات منظومة جاليليو إن من المقرر الانتهاء من اطلاق أقمار برنامج جاليليو بالكامل بحلول عام 2020 . وأضاف ان التكلفة الاجمالية للبرنامج بحلول عام 2020 تصل الى 6.6 مليار يورو (7.4 مليار دولار). ومني برنامج جاليليو بانتكاسة العام الماضي بعد وضع قمرين صناعيين في مدار خاطئ لكن تم بعد ذلك تعديل وضع القمرين. وانطلق القمران الصناعيان على متن صاروخ سويوز روسي الصنع من جيانا الفرنسية واستغرقت رحلتهما حتى وصولهما للمدار المستهدف أربع ساعات. وتعتزم وكالة الفضاء الأوروبية اطلاق قمرين صناعيين هذا العام ضمن برنامج جاليليو.

وبدءا من العام القادم سيطلق أقمار برنامج جاليليو صاروخ أوروبي من نوع أريان يمكنه اطلاق أربعة أقمار بدلا من اثنين.