وقعت شركة "بوينغ" على اتفاق بقيمة 6.6 مليون دولار لتصميم مكوك صغير يمكن استخدامه في إطلاق الأقمار الصناعية العسكرية، ويحتوي على برنامج قصير للتجريب.

ومن المقرر إطلاق المكوك الصغير عام 2019 لاختباره للمرة الأولى، ويؤمل أن تستطيع الطائرة الصغيرة إطلاق قمر صناعي صغير يمكنه مواجهة التهديد المتزايد من الأسلحة الفضائية الروسية والصينية.

وكشف الذراع البحثي العسكري "DARPA" الذي يقود المشروع، أنَّ المكوك الصغير XS-1 يمكنه خلق نظام جديد من الروتين والاستجابة للعمليات الفضائية وبأسعار معقولة، وفي ظل عصر انخفاض الموازنات وتزايد الخصوم، تعد القدرات المتطورة التي تصل سريعا إلى الفضاء وبأسعار معقولة أمرًا بالغ الأهمية للأمن القومي والاقتصادي".