يدافع البريطاني مارك كافنديش عن لقبه بطلا لطواف دبي الدولي للدراجات الذي تنطلق نسخته الثالثة الاربعاء وحتى السادس من شباط/فبراير الجاري، بمشاركة 128 درَاجًا يمثلون 16 من نخبة فرق العالم.
 
وأحرز كافنديش الذي انضم مؤخرًا الى فريق دايمنشن داتا الجنوب افريقي لقب النسخة الثانية العام الماضي، ويعد من أبرز المرشحين لنيل المركز الاول مجددا وسط منافسة متوقعة من مواطنه برادلي ويغينز دراج فريق كويك ستيب البلجيكي والحائز على سبعة ميداليات اولمبية منها أربع ذهبيات والذي كان اول بريطاني ينال لقب طواف فرنسا الدولي.
 
ويدخل قائمة المنافسين ايضا الاميركي تايلور فيني دراج فريق بي ام سي وبطل النسخة الاولى من طواف دبي. وتضم قائمة المشاركين 16 فريقا هي (موفيستار الاسباني واستانا برو الكازاخستاني و بي ام سي وتريك فاكتوري ونوفو نورديسك من اميركا وديمنشن داتا الجنوب افريقي وكويك ستيب البلجيكي ولامبري ميردا الايطالي وجيانت البيسين الالماني وسكاي ووان برو سياكلينغ وويغينز من بريطانيا وتينكوف الروسي وسبراندي بولكوايس البولندي وسكاي ديف دبي والنصر من الامارات).
 
ويعد طواف دبي الذي انطلقت نسخته الاولى عام 2014 الاعلى تصنيفا في اسيا، وهو يمتد لمسافة 676 كيلو مترًا بعدما انضمت مدينة الفجيرة الى مراحله الاربع التي ستمر في ابرز المعالم السياحية ومن بينها برج خليفة وجبال حتا وفندق اتلانتس.
 
ويقطع المشاركون في المرحلة الاولى للطواف مسافة 179 كيلو مترًا عبر أربع مدن هي دبي والشارقة ورأس الخيمة وصولا الى الفجيرة، اما المرحلة الثانية فتمتد لمسافة 188 كيلو مترًا، وتبدأ من نادي دبي الدولي للرياضات البحرية وتصل الى فندق اتلانتس.
 
وتعتبر المرحلة الثالثة التي تبلغ مسافتها 172 كيلو مترًا وتنطلق الجمعة المقبل الاصعب حيث تشمل تسلق جبال حتا في دبي مرورا بمدينتي الشارقة ورأس الخيمة وصولا الى سد حتا بعد عبور اخر ثلاثة كيلو مترات في صعود حاد وقوي تصل درجته الى 17%. وتبلغ مسافة المرحلة الرابعة الاخيرة 137 كلم حيث تنتهي عند برج خليفة عصر السبت المقبل.