يسعى نجم التنس المثير للجدل الأسترالي نيك كيرجيوس لإزالة الصدأ مع استعداد استراليا لضربة بداية بطولة كأس هوبمان للتنس للمنتخبات المختلطة، غدًا الأحد، وللمرة الأولى في تاريخ البطولة الممتد على مدار 28 عامًا، تشارك الدولة المنظمة بفريقين مختلفين، لمضاعفة فرصة التتويج باللقب السبت المقبل.

ويستهل كيرجيوس الذي يلعب بجوار مواطنته داريا جافريلوفا، مسيرته في النسخة الحالية للبطولة بمواجهة الألماني الصاعد ألكسندر زفيريف، فيما تلتقي جافريلوفا المولودة في روسيا مع الألمانية سابين ليسيسكي وصيفة بطولة ويمبلدون سابقًا.

ويقود ليتون هيويت، الذي يعتزل في سن الرابعة والثلاثين عقب نهاية مشاركته العشرين في بطولة أستراليا المفتوحة، الفريق الذهبي لأستراليا بجوار جارميلا جاديسوفا.

ويتطلع الفريقان الأستراليان للفوز بلقب كأس هوبمان للمرة الثانية لصالح الدولة المضيفة، بعد أن نجح مارك فيليبوسيس ويلينا دوكيتش في حصد اللقب لأستراليا في 1999، ويستهل هيويت مسيرته في كأس هوبمان بملاقاة التشيكي يري فيسيلي.

وتضم البطولة أيضًا البريطاني أندي موراي المصنف الثاني على العالم بجانب هيتر واتسون، حيث سيلاقي كيرجيوس الثلاثاء المقبل.

وأعلن هيويت مواطنه كيرجيوس قائدًا للفريق الأسترالي، وأضاف: "يمكنه أن يكون ندًا لأفضل لاعبي العالم، حاليًا هو قادر على هزيمة أي لاعب، إنه يمتلك هذه النوعية من القوة والموهبة".

وتابع: "يلعب في أكبر البطولات والمحطات، بما في ذلك كأس ديفيز وبطولات الجراند سلام، أشعر بأنني وزميلي كيرجيوس نحترم بعضنا البعض بشكل جيد".

وواصل كيرجيوس: "لقد قضيت وقتًا طويلًا مع ليتون بالفعل، ولقد ساعدني طوال العام الماضي".

واستطرد: "لا يمر أسبوع إلا والتقى به حيث نجلس معًا سويًا ونتحدث، إذا رأى أي شئ يمكنني أن أطوره، فمن المؤكد أنه سيتحدث معي، اعتقد أن علاقتنا وثيقة".