أعلن فريق مكلارين اليوم، الجمعة، أن السائق البريطاني جنسون باتون سيخوض سباق موناكو ضمن بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات مع الفريق بدلًا من الإسباني فرناندو ألونسو الذي سيشارك في هذا الوقت في سباق أندي 500 في الولايات المتحدة.
 
وقال باتون،37 عامًا، الذي توج بلقب البطولة في 2009، في بيان على هامش سباق جائزة البحرين الكبرى "يسعدني العودة والمشاركة في أحد سباقات فورمولا 1، وأعتقد أن أفضل مكان لهذه العودة هو بلدي الثاني موناكو"، وكان باتون، الذي يقيم في موناكو، فاز بسباق الجائزة الكبرى في الإمارة المستقلة المطلة على البحر المتوسط مع فريق براون في 2009، قبل فوزه بلقب البطولة بعد ذلك.
 
وترك باتون موقعه في فريق مكلارين للبلجيكي الصاعد ستوفل فاندورنه في نهاية الموسم الماضي، رغم أنه لا يزال مرتبطًا بعقد مع الفريق، الذي يستخدم محركات هوندا،ـ ما يعني إمكانية العودة للفريق في 2018، وقدم فريق مكلارين أداءً مخيبًا للآمال في الموسم الحالي، ولم يحصل على أي نقاط في أول سباقين، لكن حلبة موناكو الأقل سرعة ربما تناسب قدرات سيارته وتتيح لسائقيه فرصة لإظهار قدراتهم الفردية.
 
وفي سباق موناكو الذي سيقام في 28 مايو/ أيار سيكون باتون صاحب أكبر خبرة بين السائقين عندما يخوض السباق رقم 306 في مسيرته، وهو بذلك يحتل المركز الثالث في القائمة التاريخية للمشاركات خلف المعتزلين البرازيلي روبنز باريكيلو والألماني مايكل شوماخر.
 
كما أن باتون هو آخر سائق يفوز بسباق مع مكلارين، وكان ذلك في البرازيل في 2012، لكن لا يتوقع له تحقيق مثل هذا النجاح هذه المرة، وقال باتون، الذي فاز في 15 سباقًا في البطولة المتميزة، "هذه واحدة من الحلبات المفضلة لدي طوال مسيرتي مع السباقات، وأنا أدرك أنه ليس لدينا فرصة فعلية في تكرار انتصاري في 2009، لكني أعتقد أننا سنحرز بعض النقاط وهي مهمة جدًا للفريق على صعيد تصنيف الصانعين".

 
وأضاف باتون "وبالنسبة لفرناندو فأتمنى له التوفيق في سباق أندي، وأتمنى أن يستمتع بالسباق أيضًا"، ورحب إيريك بولييه، مدير السباقات، في مكلارين بعودة باتون قائلًا "جنسون شخص متميز للغاية وهو سائق رائع، وسريع وهادئ ودقيق وبالتأكيد لم يفقد لمسته المتميزة في القيادة خلال الأشهر الأخيرة، ودائمًا قدم أداءً جيدًا في موناكو وأنا على ثقة بأنه سيقدم أداءً كبيرًا هذه المرة معنا أيضًا".