قرر الأرجنتيني هيكتور كوبر، المدير الفني للمنتخب المصري الأول لكرة القدم، منح الحرية للثنائي محمد عواد، حارس الإسماعيلي، وأحمد جمعة، مهاجم المصري، بالاستمرار في معسكر المنتخب أو المغادرة. وجاء قرار "كوبر" بعد تأكد عدم قيد اللاعبين في قائمة المنتخب المشاركة في بطولة الأمم الأفريقية، حيث تقرر استبعادهما، إلى جانب الثنائي محمد إبراهيم وحمادة طلبة.

وأكد اللاعبان رغبتهما في الاستمرار مع المنتخب، حتى موعد الإجازة، قبل السفر إلى الغابون، في 13 يناير / كانون الثاني الجاري. ويذكر أن محمد إبراهيم، لاعب الزمالك، غادر المعسكر من أجل الحصول على راحة قبل العودة إلى التدريبات الجماعية للزمالك، استعدادًا لمباراة السوبر.