يخوض تشيلسي وليفربول اختبارًا صعبًا يكشف عن المزيد من ملامح الفريقين وقدراتهما في وقت مبكر من الموسم، حيث يلتقيا في مباراتين خلال أربعة أيام.

ويحل تشيلسي ضيفًا على ليفربول في ملعب "آنفيلد" غدًا الأربعاء، في الدور الثالث من بطولة كأس رابطة المحترفين الإنكليزية، ثم يتجدد اللقاء على ملعب "ستامفورد بريدج" يوم السبت المقبل، ضمن منافسات المرحلة السابعة من الدوري الإنكليزي.

ويتصدر ليفربول جدول الدوري الإنكليزي برصيد 18 نقطة، حيث حقق الفوز في جميع مبارياته الست الأولى، كما تغلب على باريس سان جيرمان الفرنسي في بطولة دوري أبطال أوروبا.

أما تشيلسي، فقد أخفق في مواصلة حصد العلامة الكاملة بالدوري الإنكليزي، إثر تعادله مع ويس تهام سلبيًا  الأحد الماضي، لكنه يمكنه انتزاع الصدارة من ليفربول في حالة الفوز عليه في مباراة يوم السبت.

ولكن قبل مباراة السبت، يلتقي الفريقان غدًا في مباراة حاسمة في بطولة كأس رابطة المحترفين الإنكليزية، التي تشكل فرصة للتتويج المبكر في الموسم ، لكن مباراة الغد تشكل فرصة أيضًا لكلًا الفريقين لإراحة بعض اللاعبين الأساسيين.

وستكون مباراة الغد هي الرابعة لليفربول من سبع مباريات يخوضها الفريق خلال 23 يومًا، ويرجح أن يستغلها المدير الفني يورجن كلوب في اختبار مدى قوة الفريق.

ومنح كلوب فرصة المشاركة لشيردان شاكيري وجويل ماتيب في مباراة الفريق أمام ساوثهامبتون مطلع هذا الأسبوع، وربما يواصل الاعتماد عليهما في مباراة الغد.

ويحتمل أن يحصل لاعب خط الوسط فابينيو على فرصة المشاركة بالتشكيلة الأساسية لليفربول للمرة الأولى، كما يحتمل مشاركة سيمون مينيوليه، وناثانيل كلاين، وألبرتو مورينو.

وربما يدفع كلوب بالمهاجم دانييل ستوريدج ضمن التشكيلة الأساسية مع إراحة واحد أو أكثر من الثلاثي محمد صلاح وساديو ماني وروبرتو فيرمينو.

وقال كلوب عقب الفوز على ساوثهامبتون يوم السبت الماضي "إنَّه أمر جيد بالنسبة لنا أن الفرصة متاحة لإجراء تغييرات، نفوز معها بالمباريات، كنا نعرف ذلك من البداية ولكن أحيانا يتحتم عليك إثبات قدراتك وهذا ما نجحنا فيه بالفعل".

ولكن الرغبة في الحفاظ على الإيقاع ومواصلة الانطلاقة، قد تدفع كلوب لإجراء تغييرات أقل من المتوقعة، بخاصة في ظل حقيقة أن الفريق لم يخسر على ملعب آنفيلد منذ نيسان/أبريل 2017 ويتطلع إلى مواصلة النتائج الإيجابية على ملعبه.

وأكَّد جوردان هندرسون قائد فريق ليفربول أنَّ أي لاعب يحصل على فرصة المشاركة، سيبذل كل ما بوسعه لوضع بصمة.

وقال هندرسون "هؤلاء "الاحتياطيين في فريق ليفربول" بانتظار الفرصة، وبمجرد دخولهم إلى أرض الملعب، سيبذلوا كل ما لديهم من أجل الفوز بالمباريات".

وأضاف هندرسون" نحن بحاجة إلى المضي قدما، مثلما أقول في كل أسبوع، أمامنا اختبار صعب آخر في منتصف الأسبوع في بطولة مختلفة".

ويحتمل أيضًا أن تشهد تشكيلة تشيلسي تغييرات، لكن المدير الفني ماوريسيو ساري انشغل بشكل أكبر بالتقليل من شأن التوقعات قبل المواجهتين أمام ليفربول.

وقال الإيطالي ساري "إنهم يلعبون تحت قيادة نفس المدرب منذ أربعة أعوام... أما نحن، فقد بدأنا العمل سويا قبل 35 أو 40 يوما، لذلك أرى أن الوقت لا يزال مبكرا على التوقعات".

وأضاف الإيطالي ساري قائلًا"علينا أن نعمل ونتطور، وبعدها ربما نصبح خلال عام واحد على نفس مستوى ليفربول".

ويرجح أن يفتقد ساري جهود بيدرو في مباراة الغد، لكنه يأمل في عودة اللاعب للجاهزية قبل مباراة يوم السبت.

وقال ساري" بيدرو مهم للغاية بالنسبة لنا، لأنَّه أفضل لاعب لدينا يتحرك بدون كرة... نحاول تجهيزه للعودة قبل نهاية الأسبوع، ولكن هذا أمر ليس محسومًا بالنسبة لي الآن، ربما ألجأ لتغيير التشكيلة الأساسية بالكامل، وربما أجري خمسة تغييرات فقط، الآن لا أعرف".