يبدأ مساء الخميس الفريق الأول لكرة القدم  في نادي الزمالك مشوراه نحو الحفاظ على لقب كأس مصر، عندما يلتقي مع مركز شباب الضبعة على ملعب بتروسبورت في دور الـ32 للبطولة، التي يحمل لقبها الفريق الأبيض، بعدما توج بها ثلاثة مواسم متتالية.
 
ويتطلع الفريق الأبيض لتحقيق فوزًا كبيرًا على منافسه المغمور قبل مواجهة الإسماعيلي في الرابع من الشهر المقبل في الدوري الممتاز، ويسعى الجهاز الفني للزمالك بقيادة الأسكتلندي أليكس ماكليش لتخطي عقبة مركز شباب الضبعة والتأهل لدور الـ16 لمواجهة فريق اتحاد الشرطة الذي تأهل على حساب غزل بورسعيد.
 
ويفتقد الزمالك في مباراة الضبعة جهود معروف يوسف طارق حامد للإيقاف لحصولهما على الإنذار الثالث، ومصطفى فتحي للإصابة وينوي المدير الفني منح فرصة للبدلاء الذين لم يشاركوا في مباريات الدوري بصورة أساسية على أن يحصل الثلاثي أحمد الشناوي وحمادة طلبة وعمر جابر على راحة من المباراة بسبب مشاركتهم مع المنتخب الأول في مباراتي نيجيريا في التصفيات المؤهلة لبطولة كأس الأمم الأفريقية.
 
ومن المنتظر أن يعتمد ماكليش على محمود جنش في حراسة المرمى ومحمد عادل جمعة وأحمد دويدار وعلي جبر ومحمد كوفي وحازم إمام وأحمد توفيق وإبراهيم عبد الخالق ومحمد إبراهيم وكهربا وحمودي وأحمد حسن مكي ومحمد إبراهيم ومايوكا وباسم مرسي ومحمد سالم في لقاء الضبعة، لاسيما وأن المدير الفني يرفض الاستهانة بالمنافس.
وحرص ماكليش على عقد جلسة مع اللاعبين حذرهم خلالها من الاستهتار بالمنافس خاصة وأن مباريات الكأس تشهد المفاجآت، وشدد المدير الفني على ضرورة تحقيق الفوز والتركيز خلال شوطي المباراة من أجل التأهل لدور الـ16 للاستمرار في المنافسة على البطولة والحفاظ على اللقب.
 
وكان الفريق اختتم تدريباته على ملعب عبد اللطيف أبورجيلة بعد اكتمال صفوفه بعودة الدوليين، وحرص الجهاز الفني على تطبيق بعض الجوانب الفنية والخططية لتطبيقها في المباراة.
 
وفي المقابل يتطلع مركز شباب الضبعة لتقديم عرض جيد أمام الزمالك على الرغم من فارق الإمكانيات الفنية ويحاول الفريق المنافس العمل على تحقيق مفاجأة أمام الزمالك بالرغم من صعوبة المهمة أمام أبناء القلعة البيضاء.