أعلن لاعب التنس الإسباني رافايل نادال أنه يتطلع للعودة للعب في بطولة كوينز البريطانية التي تسبق بطولة ويمبلدون والمقرر إقامتها في حزيران/يونيو المقبل.

وأكد المصنف الأول عالميا أنه سيشارك في بطولة كوينز في الفترة ما بين يومي 18 و24 حزيران/يونيو المقبل، وهي البطولة التي تنتهي قبل أسبوع واحد فقط من انطلاق منافسات ويمبلدون، ثالث البطولات الأربع الكبرى "جراند سلام".

ويعود نادال إلى بطولة كوينز بعد عقد كامل من الغياب، حيث شهدت مشاركته الأخيرة في هذه البطولة الفوز بلقبها. وذكر نادال في بيان له قائلا: "أنا متحمس للغاية بإخباركم أنني ذاهب إلى كوينز في 2018، ستكون هذه هي الذكرى لعاشرة لفوزي باللقب في 2008". وأضاف: "إنها ذكرى رائعة، لقد حققت الفوز هناك ثم فزت بويمبلدون بعد ثلاثة أسابيع، لقد كان عاما لا ينسى، أنا متحمس للغاية للعودة واللعب في كوينز مجددا".

وتوج نادال بلقب كوينز في عام 2008 إثر فوزه على الصربي نوفاك ديوكوفيتش في المباراة النهائية وذلك عقب فوزه ببطولة فرنسا المفتوحة "رولان غاروس". وبعد ذلك، فاز اللاعب لإسباني، المقلب بـ"ملك الأراضي الرملية"، بلقب بطولة ويمبلدون بالتغلب على السويسري روجيه فيدرر. وتعتبر بطولة كوينز، التي تلعب على الأراضي العشبية، هذا الموسم هدفا أيضا للبريطاني اندي موراي، الذي فاز بلقبها خمس مرات، حيث أنه يتطلع للعودة للملاعب مرة أخرى من بوابة هذه البطولة بعد خضوعه لعملية جراحية في الفخذ الشهر الماضي.

وقال ستيفين فارو، مدير بطولة كوينز: " نحن سعداء بأن رافا (نادال) يخطط للعودة إلى كوينز كلوب في 2018، مشاركته قبل عشر سنوات عندما فاز برولان جاروس وكوينز وويمبلدون لن تنسى أبدا". أضاف: "رؤيته وهو يعود على قمة التصنيف العالمي بعد عقد من الزمن دليل على عظمته وعلى رغبته في تحقيق المزيد"