اعتبر المصنف اول البريطاني اندي موراي، ان منافسه الصربي نوفاك ديوكوفيتش سيبقى خصمه الابرز في 2017، وشدد ديوكوفيتش الذي تراجع مستواه في الاشهر الست الاخيرة من 2016، وخسر صدارة التصنيف العالمي لصالح موراي الفائز بذهبية اولمبياد ريو دي جانيرو، انه لا يعاني "أزمة".

وأوضح موراي في تصريحات صحافية الأحد عشية انطلاق بطولة قطر لكرة المضرب أنه "في ما يتعلق بصدارة التصنيف، نوفاك سيمثل" التهديد الأبرز، مضيفا "حظيت بنوع من أربعة اشهر أو خمس رائعة نهاية العام الماضي وبلغت المركز الأول في التصنيف على قاعدة الفوز بكل مباراة بمفردها في نهاية العام، أدرك ان البقاء في هذا الموقع (المركز الأول) سيكون صعبا جدا".

ورجّح موراي أن يكون ديوكوفيتش ابرز المرشحين للفوز في بطولة أستراليا المفتوحة، أولى بطولات الـ "غراند سلام" التي تنطلق في 16 كانون الثاني/يناير في ملبورن، والتي احرز لقبها ست مرات، وفي بطولة قطر، صنف موراي أولا وديوكوفيتش ثانيا. وفي حال سارت الأمور كما هو متوقع، سيلتقي اللاعبان في النهائي المقرر في السابع من كانون الثاني/يناير. ويلعب موراي اولى مبارياته الثلاثاء أمام الفرنسي جيريمي شاردي، بينما يبدأ ديوكوفيتش دفاعه عن اللقب القطري الاثنين ضد الألماني يان-لينارد شتروف، وفي هذا الوقت من العام الماضي، كان الصربي يفرض هيمنته على كرة المضرب، وسط ترجيحات بان يحرز البطولات الأربعة الكبرى ويحقق الـ "غراند سلام". الا ان مستواه تراجع في النصف الثاني من 2016 بعد إحرازه بطولتي أستراليا وفرنسا، فخرج من الدور الثالث لبطولة ويمبلدون التي احرزها موراي، وخسر نهائي بطولة الولايات المتحدة امام السويسري ستان فافرينكا.

وأشار ديوكوفيتش إلى أنه "لا أرى أن الأشهر الستة الأخيرة من 2016 كانت فشلا أو أي امر من هذا القبيل، وليس ضمن فلسفتي في الحياة، أن أرى الأمور بهذه الطريقة، أي انه في حال لم انجح، فهذا يعني إنني فشلت، أو سقطت أو أمر كهذا أشعر بأن كل تجربة هي نعمة بطريقة او بأخرى"، وشدد اللاعب الفائز بـ11 لقبا كبيرا، على تعطشه للمزيد، مضيفًا أنه دون ادنى شك، عندما أكون على الملعب، ليس ثمة امر آخر افكر به سوى الفوز بمباراة كرة المضرب".

ويشارك في بطولة قطر لاعبون بارزون كالمصنف ثالثا التشيكي توماس بيرديتش الذي بلغ نصف نهائي العام الماضي، والفرنسي جو-ويلفريد تسونغا "الخامس" الذي فاز على موراي وديوكوفيتش ما مجموعه ثماني مرات خلال مسيرته، وتحيي بطولة قطر هذه السنة الذكرى الخامسة والعشرين لانطلاقها.