أخضع القائمون على حديقة حيوان هيوستون أنثى فيل آسيوية حبلى تدعى "تيس" لنظام حمية غذائية وتدريبات لانقاص وزنها بحوالي 228 كيلوجرامًا في إطار تهيئتها لعملية الوضع في غضون عام.
وقال داريل هوفمان مسؤول الحيوانات الثديية الضخمة في حديقة حيوان هيوستون، "ما نقوم به الآن يعود جزئيا إلى رغبتنا في أن نكون مستعدين عندما يحين الوقت، عندما يقترب موعد الوضع ستكون حركتها أقل ويقل نشاطها."
ووزن تيس الذي يصل الآن إلى نحو 3500 كيلوجرام زائد عن المعدل الطبيعي بنسبة 6 بالمئة تقريبا. وقال مسؤولو الحديقة، إن وزنها الآن هو ما يجب ان تكون عليه أنثى الفيل في نهاية حمل صحي وانه اذا زاد وزنها أكثر فربما تواجه مشاكل في عملية الوضع.
وإلى جانب نظام غذائي منخفض السعرات الحرارية ستقوم تيس بجولة تريض لمسافة 3.2 كيلومتر داخل المكان الذي تعيش فيه كل صباح قبل وصول الزوار.
كما ستقوم بتدريبات لتقوية عضلات الساقين يطلق عليها العاملون في الحديقة "يوجا الأفيال".
وقال حراس حديقة الحيوان، إن خفض وزن تيس يشبه فقدان شخص يبلغ وزنه 91 كيلوجراما لنحو 5.4 كيلوجرام.
ويصل وزن الأفيال الاسيوية أحيانا إلى 5000 كيلوجرام وفقا لبيانات من عدة حدائق للحيوان.