حدد العلماء 367 نوعاً حيوانياً ونباتياً جديداً في منطقة ميكونغ الكبرى في شرق آسيا منذ 2012، من بينها سنجاب عملاق طائر، لكنها تواجه خطر الانقراض وفق تقرير أصدره الصندوق العالمي لصون الطبيعة.
وقال توماس غراي، خبير الصندوق في هذه المنطقة التي تضم فيتنام وكمبوديا ولاوس وتايلاند وبورما ومقاطعة يونان الصينية، إن "هذه الاكتشافات تعيد منطقة ميكونغ إلى مصاف المناطق الأكثر غنى بالتنوع الحيوي في العالم".
ومعظم الأنواع الجديدة التي تم اكتشافها في 2012 و2013 نباتية، لكن ثمة أيضاً 24 نوعاً من الأسماك و21 نوعاً من البرمائيات و28 نوعاً من الزواحف ونوع واحد من الطيور وثلاثة أنواع من الثدييات. ومنطقة ميكونغ الكبرى واحدة من أكثر خمس محميات للتنوع الحيوي تهديداً في العالم.