أعلن باحثون أميركيون إن طفرات جينية تحدد لون ريش الحمائم الأليفة تتحكم أيضاً باصطباغ لون بشرة الإنسان. وقال الباحث مايكل شابيرو إن "الطفرات في هذه الجينات قد تكون مسؤولة عن أمراض الجلد مثل الميلانوما والمهق". وأوضح الباحث إيريك دوميان "لدى البشر، الطفرات في هذه الجينات غالباً ما تعتبر سيئة لأنها قد تسبب المهق أو تجعل الخلايا أكثر عرضة للأشعة فوق البنفسجية" ولكن لدى الحمائم "الطفرات في هذه الجينات تؤدي إلى ظهور ألوان مختلفة في الريش ما يعتبره مربو الحمائم أمراً جيداً". وأشار شابيرو إلى أنه "في كافة أنواع الحمائم، الطفرات في ثلاث جينات رئيسية هي ما يشرح الاختلاف الكبير في الألوان". وشرح الباحثون أن فهم طريقة عمل الجينات قد يوفر سبلاً للتوصل إلى علاجات جديدة للأمراض الجلدية.