أطلقت الوكالة الأمريكية للفضاء والطيران "ناسا" المسبار الفضائي كاسيني، في مهمة الطيران أقرب من أي وقت مضى إلى القطب الجنوبي للقمر إنسيلادوس التابع للكوكب زحل لأخذ عينات من بخار الماء المنطلق من محيط يعتقد بأنه كامن تحت سطحه الجليدي.

ويحيط بالقمر، الذي يبلغ قطره 500 كيلومترا، طبقة سميكة من الجليد. وقبل عشر سنوات اكتشف المسبار الفضائي كاسيني ثورات بركان جليدية في قطبه الجنوبي.

ومن المقرر أن يطير المسبار في محيط ما يقرب من 50 كيلومترا من سطح القمر حيث سيمر عبر أعمدة من الجليد والمياه تنطلق من سطح القمر المتصدع، مما يدل على وجود نشاط مائي تحته.. ومر المسبار بشكل أقرب إلى القمر سابقا، لكنه لم يمر أبدا عبر بخار الماء.