أضاف علماء فى الفلك 715 كوكبا جديدا إلى قائمة الكواكب المعروفة خارج النظام الشمسى، ليصل عددها الإجمالى إلى نحو 1700 كوكب، واكتشفت الكواكب الجديدة بواسطة التلسكوب كيبلر التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) قبل أن يتعرض نظام تحديد المواقع به لعطل العام الماضى، وقضى التلسكوب -الذى أطلق فى 2009- أربع سنوات فى رصد 160 ألف نجم، بحثا على علامات على وجود كواكب عابرة. وبهذا العدد من الكواكب الجديدة الذى أعلنته ناسا فى مؤتمر صحفى أمس الأربعاء، يرتفع إجمالى عدد الكواكب المؤكدة التى اكتشفها كيبلر من 246 إلى 961، وبإضافة هذا العدد إلى نتائج اكتشافات التلسكوبات الأخرى للكواكب خارج النظام الشمسى يكون الإجمالى نحو 1700 كوكب. وقال دوجلاس هادجنز رئيس برنامج اكتشاف الكواكب خارج النظام الشمسى فى مقر ناسا فى واشنطن للصحفيين "اليوم فقط زدنا إلى المثلين تقريبا عدد الكواكب التى تعرفها البشرية".