وقعت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية “ناسا” أول اتفاق من نوعه مع شركة “سكاي كروب”، يسمح للشركة الاتصال بمركبة فضائية أمريكية مهجورة تعود للسبعينيات من القرن الماضي لاستكشاف الشمس والأرض وقيادتها والسيطرة عليها.
ويعتبر ذلك جزءاً من مشروع إعداد المركبة “آي إس إي إي 3” لإعادة التشغيل الإلكتروني بالتعاون مع مؤسسة كلية الفضاء غير الربحية وموقع أخبار الفضاء الإلكتروني “سبيسريف”، طبقاً لما ورد بوكالة “الأنباء الألمانية”.
وأعيد تهيئة المركبة التي أطلقت عام 1978 لدراسة التفاعل بين الحقل المغناطيسي للأرض والرياح الشمسية للاستخدام في أغراض أخرى، عام 1983، وأعيد تسميتها بـ “ذي إنترناشيونال كوميت إكسبلورر”.
وقامت “ناسا” بتعطيل المركبة في عام 1997، تاركة أجهزة البث اللاسلكي فيها في وضع التشغيل.
وقال تيلو إيلستر مدير المرصد : “نحن فخورون جداً بذلك”، مضيفاً أنه لن يكون من الممكن تحديد ما إذا كانت أجهزة المركبة الفضائية الخامدة والساكنة لا تزال قابلة للتشغيل قبل أن يتم إعدادها إلكترونياً لبدء تشغيلها من جديد.
وجمع فريق الإعداد أكثر من 150 ألف دولار من خلال حملة تمويل على الإنترنت من أجل دفع النفقات التشغيلية للمركبة، بما في ذلك البرمجة والأجهزة واستخدام أربعة تليسكوبات لاسلكية غير تابعة لـ”ناسا”.
ويأمل العلماء الهواة العاملون في فريق الإعداد النجاح في الاتصال بالمركبة وإعطائها أوامر من أجل تشغيل محركاتها ودخولها مداراً قريباً من الأرض.