أوضح زملاء عالم الفضاء البريطاني كولن بيلينغر، أنه توفي عن عمر 70 عامًا. ونسبت إلى بيلينغر محاولته الفاشلة في 2003 لإرسال مركبة الفضاء "بيغل 2" إلى المريخ.
وتوفى بيلينغر، الذي أشرف على مشروع "بيغل 2" رغم السخريَّة التي لقيها من الجمهور، في منزله في كيمبردغ، في جنوب شرق انكلترا بعد أنّ أصيب بنزيف في المخ.
وأشاد عالم الفلك البريطاني مارتن ريس بـ بيلينغر بوصفه واحد من أبرز علماء الكواكب في بريطانيا.
وذكر ريس أنه "كان شخصيةً متفردةً حقًا وأستاذًا رائدًا لا يبارى. كرّس حياته لاكتشاف الفضاء والتزم بدوره الأوسع نطاقا في تدريس العلوم".
وسمي برنامج "بيغل 2" تيمنًا باسم السفينة التي أبحر عليها عالم التاريخ الطبيعي البريطاني تشارلز دارون، وهو يسعى لصياغة نظرية النشوء والارتقاء. وأنشأ علماء بريطانيون مركبة الفضاء هذه بتكلفة 85 مليون دولار تقريبًا.