لم يفوت ديدييه ديشامب، مدرب فرنسا، الفرصة للرد على التعليقات الساخرة لزميله تييري هنري، وهو أحد أبرز هدافي الديوك على مدار التاريخ، بأنه يتمنى هزيمة فرنسا أمام بلجيكا في قبل نهائي كأس العالم، فعندما يلتقي المنتخبان في قبل نهائي البطولة على ملعب سان بطرسبرغ، الثلاثاء، سيكون هنري "40 عامًا" في المنطقة الفنية لبلجيكا، وسيعمل على الحيلولة دون وصول منتخب بلاده فرنسا إلى المباراة النهائية، التي ستقام الأحد المقبل.

أما منافسه فسيكون ديشامب زميله في منتخب فرنسا، الحائز على لقب كأس العالم 1998، الذي درب الديوك خلال الأعوام الستة الأخيرة، وقال ديشامب، الأحد "إنه أمر غريب لأنه فرنسي وسيكون جالسًا في مقاعد المنافسين، لكني أقدره للغاية وأشعر بالسعادة لما حققه من نجاح".

وأحرز هنري 51 هدفًا في 123 مباراة دولية، وشارك في أربع بطولات لكأس العالم مع منتخب فرنسا الذي كان وصيف البطل في 2006، إضافة إلى نسختي 2002 و 2010، لكن إنجازه الأهم كان التتويج مع الفريق باللقب في 98، وعمل هنري في العامين الأخيرين كأحد مساعدي الإسباني روبرتو مارتينيز، مدرب بلجيكا، وذلك في أول مهمة له في مجال التدريب.

من جانبه، أكد توبي ألدرفيريلد مدافع بلجيكا قبل البطولة "تييري هنري مهم لنا جدًا، إنه يروي لنا تفاصيل الأيام التي قضاها في الملاعب ويلهمنا، وإذا قال شيئًا فإنه يكون مهمًا بحق، حضوره وخبرته في كأس العالم لهما تأثير إيجابي"، وأضاف كيفن دي بروين بعد فوز بلجيكا على البرازيل الجمعة الماضي لتتأهل للدور قبل النهائي "يريدنا أن نكون على القمة ويحاول مساعدتنا دومًا لتحقيق الفوز بالمباريات".

وكان مارتينيز قد توقع العام الماضي، بعد أن أصبحت بلجيكا أول منتخب يتأهل لكأس العالم من تصفيات أوروبا، أن يكون لهنري تأثيرًا إيجابيًا على لاعبيه في البطولة، وقال الجمعة الماضي "جلب معه هذا العنصر المهم للغاية، وهو الخبرة".

لكن فرنسا تشعر أن هنري سيكون سعيدًا بأي نتيجة في المباراة التي ستجمع الفريقين الثلاثاء، وأوضح لوكاس هيرنانديز مدافع فرنسا، السبت "إذا فزنا فسيكون سعيدًا لأنه في النهاية فرنسي، تعرفه كل فرنسا لأنه كان لاعبًا كبيرًا، هو أحد رموز كرة القدم، نأمل ألا يتمكن من الفوز علينا في الدور قبل النهائي للبطولة"