رفض جيريمي كوربين، زعيم حزب العمال البريطاني، استبعاد وقف حرية الحركة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، إذ ألمح إلى أن الفترة الانتقالية يمكن أن تستمر إلى أجل غير مسمّى.

وتجنب كوربين بشدة الرد على ما إذا كان ينبغي الحفاظ على قواعد الهجرة الفضفاضة بعد أن نغادر رسميا الاتحاد الأوروبي.
 
وقال إنّه "من المستحيل" وضع جدول زمني لمدى استمرار الوضع الراهن قبل قطع العلاقات في النهاية.
 
وجاءت التصريحات، في مقابلة لبدء مؤتمر العمال في برايتون هذا الصباح، إذ واجه حزب العمل انشقاقًا كبيرًا على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
 
ووقع نحو 30 نائبًا على رسالة تطالب بإبقاء المملكة المتحدة في السوق الواحدة وهناك ضغط لإجراء تصويت من قبل المندوبين هذا الأسبوع.

وتظاهر المتظاهرون المؤيّدون للاتحاد الأوروبي خارج مكان انعقاد المؤتمر اليوم، مطالبين حزب العمال بتعديل نتيجة الاستفتاء التاريخي.

كان أداء كوربين اليوم بمثابة مراوغة حتى أنه في لحظة ما سأله واندرو مار المحبط، المنتمي للجناح اليساري المخضرم: "ماذا حدث لك، لماذا لا يمكنك الإجابة على أسئلتي؟".
 
وقال كوربين إنه اتفق مع الحكومة على ضرورة التوصل إلى اتفاق انتقالي بعد مارس/آذار 2019 للتكيف مع الحياة خارج الاتحاد الأوروبي.
 
ولكن عند الضغط عليه ليقول ما إذا كان يعتقد بأن الجدول الزمني لمدة عامين الذي وضعته تيريزا ماي كان على حق، قال إنه: "من المستحيل على أي شخص وضع جدول زمني المطلق على ذلك".
 
وينقسم العمال بشدة في هذه القضية، حيث يدعو العديد من النواب بريطانيا إلى البقاء في الاتحاد الأوروبي وتجنب فرض قيود أكثر صرامة على التدفقات.
 
وعلى الرغم من إعلان حزب العمال الانتخابي التعهد بإنهاء حرية الحركة، قال كوربين إنه "يفهم" حيث كان حزبه يؤيد الحفاظ على القواعد المقبلة.
 
وقال: "هناك الكثير من الناس سوف يأتون ويعملون هنا. علينا أن ندرك أنه في المستقبل نحن بحاجة إلى الناس للعمل في أوروبا، والناس من أوروبا سوف تحتاج إلى العمل هنا. سيكون هناك الكثير من الحركة".
 
لكنه أصر أيضا على أن بريطانيا لا تستطيع البقاء في السوق الواحدة لأنها توقفت عن ضخ مساعدات دولة حكومية إلى صناعات تعاني.
 
وألقت ماي خطابا حاسما في فلورنسا يوم الجمعة لتقديم سلسلة من التنازلات إلى الاتحاد الأوروبي في محاولة لإلغاء المحادثات.
 
وقالت رئيسة الوزراء البريطانية إنّ المملكة المتحدة مستعدة لتغطية الثغرة الضخمة التي خلفتها الأزمة المالية في بروكسل لمدة عامين آخرين بعد أن نغادر رسميا في 2019، ويحتمل أن يصل إلى 20 مليار يورو، لتلبية التزامات أخرى يمكن أن تصل إلى عشرات المليارات.
 
كما قالت إن المحكمة الأوربية يمكن أن تساعد في تطبيق حقوق مواطني الاتحاد الأوربي، واعترفت بأن اتخاذ إجراءات أكثر صرامة للهجرة سيستغرق وقتا، مما يزيد من احتمال أن تبقى قواعد حرية الحركة في مكانها لفترة طويلة.
 
ولكن ماي قالت في مقابل العرض "السخي" يجب أن تتمكن المملكة المتحدة من الوصول الكامل إلى السوق الموحدة خلال الفترة "الانتقالية" لمدة عامين.
 
واستبعدت رؤيتها لمستقبل ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، واستبعدت أيضا النماذج القائمة للترتيبات التجارية مثل النرويج، قائلة: "يمكننا أن نفعل ما هو أفضل من ذلك".

واقترحت أن يكون الاتفاق النهائي "مفصلا"، ولكن يمكن أن يكون أكثر سلاسة لتلك المتفق عليها مع كندا.
 
وأشاد جونسون بالخطاب ووصفه بأنه "إيجابي ومتفائل وديناميكي". لكنه كان قد وضع الحكومة في حالة من الفوضى في الأسبوع السابق مع مقالة شديدة اللهجة يُنظر إليها على أنها محاولة لدفع رئيسة الوزراء إلى موقف أكثر صعوبة بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. حتى أنه قدم تهديدًا واضحًا بالاستقالة لتحقيق أقصى قدر من نفوذه، قبل أن يتراجع عشية الخطاب.
 
وردا على سؤال حول ما إذا كان سيدعم المضربين، قال كوربين: "سأدعم هؤلاء العمال في الحصول على أجر لائق".
 
لكنه لم يقول ما إذا كان يؤيد رفع أسعار الفائدة بنسبة 5 في المئة التي تطالب بها النقابات الأمر الذي سيكلف المحفظة العامة حوالي 10 مليارات جنيه إسترليني سنويا.
 
وأعلنت الحكومة بالفعل أنها بدأت تخفف من الحد الأقصى بنسبة 1 في المئة من ارتفاع الأجور في القطاع العام، لكنها تقول إن أي زيادات يجب أن تكون متوازنة مع الحاجة إلى معالجة العجز الذي لا يزال كبيرًا.​