يحل فريق برشلونة، حامل اللقب، وثاني الترتيب، ضيفًا على أتلتيكو مدريد، الرابع، مساء الأحد، في قمة المرحلة الـ24 من الدوري الإسباني لكرة القدم، باحثًا عن خطف صدارة الدوري، موقتًا، من غريمه ريال مدريد. ويبحث برشلونة عن استعادة هيبته، بعد خسارته الكبيرة على أرض باريس سان جيرمان الفرنسي (صفر-4)، في ذهاب ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا، الأسبوع الماضي. ونجح في تحقيق فوز صعب، في الجولة الأخيرة للدوري، على ضيفه ليغانيس (2-1)، بهدف قاتل، من ركلة جزاء، لنجمه الأرجنتيني ليونيل ميسي.

وتنفس برشلونة الصعداء، الأربعاء الماضي، بعد خسارة المتصدر، ريال مدريد، على أرض فالنسيا (1-2)، ليتجمد الفارق بينهما عند نقطة واحدة، مع مباراة مؤجلة للريال، حيث ستكون الفرصة متاحة لبرشلونة ليتصدر الترتيب، لأول مرة منذ المرحلة الافتتاحية، عندما سحق ريال بيتيس (6-2)، على ملعب "كامب نو".
وتعرض مدرب برشلونة، لويس إنريكي، لانتقادات لاذعة بعد خسارة باريس سان جيرمان. وتسري تكهنات بشأن عدم تمديد عقده في نهاية الموسم الجاري. كما واجه نجم الفريق، الأرجنتيني ليونيل ميسي، حصارًا خانقًا في مباراة سان جيرمان، فبدا بعيدًا عن مستواه، على غرار زملائه.

ويبحث "ميسي"، الذي سجل 33 هدفًا هذا الموسم، في مختلف المسابقات، عن فوزه رقم 400 مع برشلونة، عندما يخوض مباراته رقم 565 منذ بدايته، عام 2004، مع النادي الذي أحرز معه 29 لقبًا. ولطالما استمتع "ميسي" بهز شباك أتلتيكو مدريد (26 مرة)، مقابل 21 هدفًا في مرمى ريال مدريد وإشبيلية.
وفي المقابل، استعاد أتلتيكو هيبته أخيرًا، فلم يخسر في آخر ثماني مباريات، ليصبح على بعد سبع نقاط من ريال مدريد. وحقق فوزًا صريحًا على أرض باير ليفركوزن الألماني (4-2)، الثلاثاء، في ذهاب ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا. ويتواجه ثلاثي برشلونة الضارب، والمؤلف من "ميسي" والأوروغواياني لويس سواريز، والبرازيلي نيمار، والذي سجل 69% من أهداف برشلونة هذا الموسم، مع الدفاع القوي لفريق المدرب الأرجنتيني دييغو سيميوني.

وفي المقابل، يأمل ريال في أن تناسبه نتيجة مواجهة أتلتيكو وبرشلونة، للابتعاد في الصدارة، عندما يحل ضيفًا على فياريال، السادس، وصاحب أقوى دفاع في الدوري، الأحد، في ختام المرحلة. وأعرب مدرب ريال مدريد، الفرنسي زين الدين زيدان، عن غضبه بعدما مني فريقه بخسارته الثانية هذا الموسم في الدوري، قائلاً: "خسرنا هذه المباراة في 10 دقائق، لم نكن جيدين في بداية المباراة خلافًا للعادة، يجب أن نرتاح الآن ونفكر في مباراتنا المقبلة، ومعرفة أن المشوار سيكون صعبًا حتى النهاية".