احتاج رافاييل نادال، إلى 8 أعوام للثأر وإنهاء آمال خوان مارتن ديل بوترو، في لقب آخر في بطولة أميركا المفتوحة للتنس، بعدما تفوَّق عليه بأداء هائل، في نصف النهائي، يوم أمس الجمعة، وبعد الفوز (4-6)، و(6-0)، و(6-3)، و(6-2)، وأصبح اللاعب الإسباني على بعد خطوة واحدة من لقبه 16 في البطولات الأربع الكبرى، حيث تفوّق ديل بوترو عام 2009، بـ3 مجموعات متتالية على نادال، ليصل إلى النهائي في ملاعب فلاشينغ ميدوز ونال لقبه الوحيد في البطولات الأربع الكبرى على حساب روجيه فيدرر بعد ذلك، وبعد مسيرة ملهمة، تضمنت الفوز في الدور الرابع على دومينيك ثيم المصنف السادس، وفيدرر في دور الثمانية وأوقف نادال قطار ديل بوترو، ليحوّل حلمه إلى كابوس.
وصرّح نادال الفائز باللقب مرتين: "اليوم كان هو اليوم المناسب لتقديم أداء رائع، وقدمت أداءً متواضعًا في بداية البطولة، ثم قدمت أداءً أفضل مع مرور كل يوم"، مضيفًا "استيقظت اليوم وقلت لنفسي اليوم سألعب بشكل رائع، كنت بحاجة للعب بالطاقة المناسبة، وتحسين مستواي".
يُشار إلى أنّ بداية نادال لم تكن جيدة، وخسر المجموعة الأولى، وعانى في التعامل مع الإرسال والضربات الأمامية القوية لمنافسه الأرجنتيني فارع الطول، لكن بدا أنَّ اللاعب الإسباني المصنف الأول عالميًا يطلق العنان لنفسه، وكان الأكثر نشاطًا، وحسم مجموعتين متتاليتين سريعًا، واستفاد من ذلك بشكل كامل، وبعد 5 مجموعات ضد ثيم، و4 مجموعات مرهقة، ضد فيدرر، كان ديل بوترو مرهقًا تمامًا.
ولم يتردّد نادال في إلحاق الألم والعقاب بمنافسه في بقية المباراة حيث انتصر في 19 من 23 شوطًا من بينهم 9 أشواط متتالية ليفوز بالمجموعة الثانية، ويتقدم (3-0) في الثالثة، موضحًا بقوله: "كان يومًا مهمًا لي، فوز مهم ضد لاعب رائع، ديل بوترو دخل المباراة بثقة كبيرة بعد الفوز على روجيه، ودومينيك"، مضيفًا "لعب العديد من المباريات الصعبة في هذه البطولة، لكن في نفس الوقت أعتقد أنني قدمت أداء قويًا، بعد المجموعة الأولى قمت بتغيير خطتي قليلاً، وهذا صنع الفارق"، وبعد الفوز على ديل بوترو الذي يبلغ طوله 198 سنتيمترًا سيواجه نادال في النهائي منافسًا أطول قامة، هو الجنوب أفريقي كيفن أندرسون بـ203 سنتيمترات.