يسعى الأهلي إلى تجنب سجل الذكريات المؤلمة من مشاركاته السابقة في كأس الاتحاد الافريقي لكرة القدم عندما يستضيف الدفاع الحسني الجديدي من المغرب في ذهاب الدور الرابع للمسابقة الأحد. ولعب الأهلي مرتين من قبل في كأس الاتحاد الافريقي لكن الفريق ودع المسابقة في كل مرة بهزيمة ثقيلة بعد خسارته 4-صفر في مجموع المباراتين أمام اينوجو رينجرز النيجيري من دور الثمانية في النسخة القديمة للبطولة العام 2003.
وفي العام 2009 ودع الأهلي كأس الاتحاد بركلات الترجيح بهزيمته 3-صفر أمام سانتوس الانجولي في مباراة العودة بالدور الرابع بعد انتقاله للعب في المسابقة عقب الخروج من بطولة دوري الابطال والتي كان يحمل لقبها في ذلك العام.
وهذا العام أيضا بدأ الفريق مشواره كحامل اللقب في دوري الابطال لكنه خسر ذهابا وايابا بشكل مفاجيء أمام أهلي بني غازي الليبي في دور الستة عشر.
وعلى الرغم من ضياع الفرصة في الفوز بدوري الابطال للمرة الثالثة على التوالي والتاسعة في تاريخ النادي الا ان الأهلي ربما يكون أمام تحد جديد لتحقيق لقبه الأول في كأس الاتحاد.
ونقل موقع الاتحاد الافريقي عن محمد يوسف مدرب الأهلي قوله "يجب ان نبذل أقصى ما عندنا للفوز بهذه المسابقة".
وأضاف المدافع السابق للأهلي "فقدان لقب دوري الابطال تسبب في صدمة لنا لكن يجب ان نتعافى وان نواصل المشوار".
وتابع "المباراة أمام الدفاع الجديدي ستكون صعبة للغاية لكن سنبذل أقصى ما عندنا للفوز".
وسيفتقد الأهلي جهود الظهير أحمد فتحي ولاعب الوسط حسام عاشور والمهاجم عمرو جمال بسبب الايقاف اضافة للغائبين منذ فترة طويلة للاصابة ومن بينهم صانع اللعب وليد سليمان والمهاجم عماد متعب.
واعترف زكريا حدراف مدافع الفريق المغربي بصعوبة مواجهة الأهلي الذي سيفتقد مساندة مشجعيه في المدرجات بسبب قرار السلطات الأمنية في مصر بمنع حضور الجماهير.
وقال حدراف "يجب علينا الاعتراف ان الأهلي له اليد العليا. نحن سعداء بمواجهته لاني كنت أحب مشاهدة الأهلي دائما."
وأضاف "جئنا الى القاهرة من أجل الفوز وهدفنا هو التأهل لدور المجموعتين. سنرحب بالأهلي على ملعبنا لاننا نحب ونحترم هذا النادي الكبير."
وفي الوقت الذي فشلت فيه أندية مصر في الحصول على لقب المسابقة بعد اندماجها مع كأس الأندية ابطال الكؤوس في 2004 ظهرت هيمنة فرق تونس لتفوز بها أربع مرات عن طريق الصفاقسي والنجم الساحلي الذي يحل ضيفا هورويا اتليتيك الغيني الأحد.
ويأمل النجم الساحلي ان يستفيد من عودة هدافه الجزائري بغداد بونجاح هداف الدوري التونسي برصيد 12 هدفا بعد غيابه عن تشكيلة الفريق في الدور السابق أمام سوبر سبورت يونايتد من جنوب أفريقيا.
وانتقل هورويا للعب في كأس الاتحاد الافريقي بعد هزيمته في دور الستة عشر لدوري الابطال أمام الصفاقسي بطل الدوري التونسي.
وقال سيف غزال مدافع النجم الساحلي وهو يشير لهورويا الذي أطاح بالرجاء البيضاوي المغربي وصيف بطل كأس العالم للأندية من دوري الابطال "تابعنا المنافس في مواجهته أمام الصفاقسي وقبل ذلك عندما أطاح بالرجاء المغربي ويجب ان نتوخى الحذر".
وأضاف مدافع النجم الذي فاز باللقب ثلاث مرات أعوام 1995 و1999 و2006 "نحن مستعدون بشكل جيد ونسعى للعودة بنتيجة ايجابية تدعم آمالنا في التأهل للدور المقبل."
وسيعاني البنزرتي التونسي من كثرة الغيابات قبل مواجهة مضيفه نكانا رد ديفلز الزامبي غدا السبت في افتتاح الدور الرابع.
وسيغيب المدافع علي المشاني بسبب المرض وفخر الدين الجزيري وصانع اللعب السنغالي يوسوفا مبينجي ولاعب الوسط نور حضرية للاصابة اضافة الى المهاجم آدم الرجايبي للايقاف.
وقال شاكر البرقاوي لاعب وسط البنزرتي إن "المباراة ستكون صعبة في زامبيا لكن سنسعى لتحقيق نتيجة ايجابية وضمان التأهل للدور المقبل منذ جولة الذهاب".