كشف مسؤول في وزارة السياحة المصرية، أمس، الثلاثاء، أن بلاده تتوقع جذب ما يصل إلى مليوني سائح روسي هذا العام مع عودة الرحلات الجوية الروسية المنتظمة إلى القاهرة مطلع فبراير/شباط المقبل. وكانت موسكو قد أوقفت الرحلات الجوية إلى مصر في 2015 بعدما فجّر متشددون طائرة ركاب روسية عقب إقلاعها من منتجع شرم الشيخ السياحي في أكتوبر/تشرين الأول من ذلك العام، مما أدى إلى مقتل 224 شخصاً هم جميع من كانوا على متنها.

وذكر المسؤول، الذي طلب عدم نشر اسمه لـ"رويترز"، أن عودة السياحة الروسية لمصر "قرار له طابع سياسي أكثر من الجوانب السياحية التي تخدم القطاع... نحن في انتظار عودة رحلات الطيران العارض للمنتجعات الساحلية على شاطئ البحر الأحمر بالغردقة وشرم الشيخ خلال أبريل/نيسان المقبل". وبلغ عدد السائحين الروس في مصر نحو 2.8 مليون سائح في أول 10 أشهر من 2015، مقابل 3.1 مليون سائح في عام 2014 بأكمله.

وأضاف المسؤول أن الرحلات التي ستنظمها شركة الطيران الروسية "لا تزيد على 3 رحلات أسبوعياً إلى القاهرة. نتوقع أن يتجاوز عدد السائحين الروس إلى مصر 150 ألف سائح خلال الربع الأول من هذا العام". و"السائح الروسي سيسهم في تحسن متوسط الإنفاق السياحي هذا العام ليبلغ 90 دولاراً في الليلة الواحدة مقابل متوسط إنفاق يتراوح بين 83 و88 دولاراً في 2017"، حسب المسؤول.

ويمثل قطاع السياحة ركيزة أساسية لاقتصاد مصر، ومصدر رزق لملايين المواطنين، ومورداً رئيسياً للعملة الصعبة. وقفزت إيرادات مصر من قطاع السياحة 211.8% إلى نحو 5.3 مليار دولار في أول 9 أشهر من العام الماضي، في حين زادت أعداد السياح الوافدين إلى البلاد 55.3%. وقال مسؤول: "إيرادات السياحة قفزت إلى نحو 5.3 مليار دولار في أول 9 أشهر من 2017، مقابل 1.7 مليار قبل عام... التحسن في الأرقام جاء بدعم من زيادة معدل إنفاق السائح إلى 88.2 دولار في الليلة الواحدة. التحسن أيضاً كان نتيجة زيادة أعداد السائحين الوافدين من أوروبا إلى 3.2 مليون سائح بارتفاع 85% عن الفترة المقابلة من العام الماضي".

ويُذكر أن السياحة تضررت بشدة جراء سنوات الاضطراب السياسي عقب الانتفاضة الشعبية عام 2011، وبعض العمليات الإرهابية التي استهدفت القطاع. وتلقت السياحة المصرية ضربة قاصمة عند تحطم طائرة ركاب روسية في سيناء في أواخر أكتوبر 2015، ومقتل جميع من كانوا على متنها. وعقب حادثة الطائرة فرضت روسيا حظراً على السفر إلى مصر، بينما حظرت بريطانيا السفر إلى سيناء.

وتتوقع مصر وصول الإيرادات السياحية حتى نهاية العام الماضي إلى 6 مليارات دولار، رغم عدم رفع الحكومة الروسية الحظر على الرحلات السياحية لمصر بعد. لكن بعد وصول إيرادات أول 9 أشهر إلى نحو 5.3 مليار دولار قد تعيد الحكومة النظر في تقديراتها. وزار مصر ما يزيد على 14.7 مليون سائح في 2010، وهوى هذا العدد إلى 9.8 مليون سائح في 2011 وإلى نحو 4.5 مليون سائح في 2016. وبلغت إيرادات مصر من السياحة 3.4 مليار دولار في 2016، وفق ما قاله محافظ البنك المركزي المصري طارق عامر في يناير/كانون الثاني.