وصفت وسائل الإعلام الروسية لاعبي منتخب روسيا بأنهم أبطال، بعد نهاية مشوار الفريق في كأس العالم عبر الهزيمة 3 ـ 4، أمام كرواتيا بضربات الترجيح مساء السبت في دور الثمانية للمونديال.

وبلغ منتخب روسيا دور الثمانية للمونديال للمرة الأولى منذ تفكك الاتحاد السوفيتي، رغم أن المؤشرات كانت تشير إلى أن الفريق الروسي سيودع البطولة مبكرا عقب أداءه الهزيل في المباريات الودية التي سبقت كأس العالم.

وكتبت صحيفة "سبورت إكسبريس": "إنهم أبطال قلوبنا". وأشارت الصحيفة إلى أنه قبل شهر واحد كانت الجماهير الروسية ستضحك إذا أخبرتهم بأن منتخب بلادهم سيصل لدور الثمانية في كأس العالم.

وذكرت صحيفة "كومسومولسكايا برافدا": "إنه أمر مؤسف ولكن شكرا لكم".

وأوضحت الصحيفة "القصة ليس متعلقة بكرة القدم، هي تخص 23 رجلا، ومدربين وأشخاص آخرين أصبحوا فريقا واحدا وتحرروا من التوقعات التي تنبأت بفشلهم". وأكدت صحيفة "موسكوفسكي كومسومولتس": "منتخبنا الوطني خسر لكننا فخورون به".