يحذر أطباء من تضخم الغدة الدرقية، والتي يمثل أهمية للعديد من وظائف الجسم، ما يجعل حدوث اضطراب فيها أمر مقلق. يبدو شكل الغدة الدرقية، على شكل فراشة فاردة جناحيها، وتزن حوالي 20 غرامًا، وتفرز هرمونات مهمة لتنظيم عملية الدورة الدموية، وبناء العظام ونشاط القلب والعضلات. ويزداد حجم الغدة الدرقية بشكل أكبر من الحجم الطبيعي، في بعض الأحيان، ما يؤدي إلى ظهور بعض الأعراض كالصعوبة في التنفس والبلع والسعال الشديد.
ويشير أخصائي الغدد الألماني، جورج فستر، إلى أن السبب الأكثر شيوعا لتضخم الغدة الدرقية يعود إلى نقص اليود في الغذاء، فالغدة الدرقية تحتاج إلى اليود لإفراز الهرمونات، والافتقار إلى اليود يؤدي إلى تضخم الغدة الدرقية وإنتاج المزيد من الهرمونات، ما يؤدي إلى نشوء العقد.
وتتميز هذه العقد بوجود نوعين منها بعضها يعرف بـ"العقدة الساخنة" وهي عادة ما تكون أقل خطورة وتُنتج العديد من الهرمونات ويُمكن معالجتها بتناول أقراص اليود، أما "العقدة الباردة" فهي غير نشيطة ولكن يُمكن أن تكون خبيثة، وفي هذه الحالة ينصحُ الأطباء بإجراء عملية جراحية لاستئصالها.
ويتسنى للطبيب تقييم حجم العقدة وشكلها، وهو أمر مهم جدا لتحديد خطورة العقدة وضرورة إزالتها.
يعتمد علاج تضخم الغدة الدرقية على حجم الإصابة وعلى الأعراض والأسباب فالتضخم البسيط غير الملحوظ عادة لا يسبب مشاكل ولا يحتاج للعلاج، إلا أن الطبيب فيستر يؤكد على ضرورة الانتظام في مراقبة العقد.