سيكون الاطباء قادرين قريبا على التنبؤ اذا ما كان مريض الغيبوبة يمكن أن يستيقظ أم لا باستخدام فحص للدماغ، وتعتبر واحدة من أكبر الصعوبات على الأطباء في علاج المرضى الذين يعانون من اصابات خطيرة هي تحديد الفرق بين حالة الغيبوبة والحد الادنى من الوعي, واكتشف الباحثون اليوم أن كمية السكر التي تستهلكها خلايا الدماغ يمكن ان تظهر مستوى الفرد من الوعي أو اذا ما كان من المحتمل أن يستيقظ في غضون عام، وبحثت الدراسة في طاقة خلايا المخ المستهلكة لدى مرضى الغيبوبة.

ويستطيع المرضى في حالة الغيبوبة أن يبقوا عيونهم مفتوحة وتظهر فترات النوم واليقظة عليهم، ولكنهم لا يدركون محيطهم ولا يقدرون على التفكير أو الاستجابة لأي فعل عن قصد، أما الأشخاص الذين يعانون من حالة فقدان الوعي يظهرون فقط علامات على فترات متقطعة للحد الادنى من الوعي على أنفسهم أو بيئتهم.

ويعتبر من المهم التمييز بين الحالتين لأن المرضى الذين يعانون من غياب جزئي للوعي يمكن معالجتهم ومساعدتهم على التواصل أكثر، ولتحسين استجابتهم مع الدواء أو الأصوات أو اللمس والموسيقى والروائح الكريهة.

وقاس بحث صادر عن مجلة علم الاحياء بالتعاون مع باحثون من الدنمارك وبلجيكا وجامعة ييل استهلاك الدماغ من نسبة السكر في الدم باستخدام أشعة FDG-PET، وسعوا الى تحديد مستوى معين من الاستهلاك يمكن أن يميز بين الحالتين.

وتناولت الدراسة 46 مريض غيبوبة و 65 مريض لفقدان الوعي الجزئي، ووجدوا أنه باستخدام المسح فإنهم استطاعوا تحديد وضع المريض بشكل صحيح بنسبة 88%، وخلص الباحثون أن 8 من أصل 11 مريض الذين عانوا من غياب الوعي وسجلوا أعلى درجاته استطاعوا استرداد وعيهم فيما بعد، أما الثلاثة الاخرين فلقوا حتفهم، وكان المريض الثالث فيهم سجل أقل وعي.

وأوضح المشارك في الدراسة الدكتور رون كوبرز " في جميع الحالات تقريبا، كان دوران الطاقة الكامل في الدماغ متوقع سواء على المستوى الحالي من وعي المريض أو بعد التعافي، وتشير النتائج التي توصلنا اليها الى ان هناك حاجة حيوية لرفع الوعي لدى المرضى بعد اصابات الدماغ."
وأشار جون ستاندر من جامعة كوبنهاغن إلى أن الاكتشاف يوضّح أن الدماغ يعمل عندما يصل فيه مستويات السكر الى عتبة معينة، وأضاف " اكتشاف حدود التمثيل الغذائي واضح بين الوعي وغير الوعي وهذا يعني أن الدماغ يخضع للتغيير الحالة عند مستوى معين من دوران الطاقة بمعني أن الوعي يعمل عندما يصل نشاط الدماغ الى عتبة معينة."

وتابع " لم نكن قادرين على اختبار هذه الفرضية مباشرة ولكن هذه النتائج توفر اتجاه مثير للاهتمام للبحث المستقبلي." ودعا استاذ علم الاعصاب في كلية وايل كورنيل في نيويورك الدكتور نيكولاس شيف هذا العمل بالمهم جدا، وأكد على أن مثل هذه التجارب يمكن أن تشجع على تشخيص مبكر وتعزز الرعاية المناسبة.