أكد البنك الدولي، أنَّ محافظات الدلتا في مصر تعد ضمن الـ50 إقليمًا الأكثر تلوثًا في آسيا وأفريقيا وفقاً لقاعدة بيانات منظمة الصحة العالمية عن تلوث الهواء 2014، مشيرًا إلى أنَّ نحو 3.7 مليون شخص حول العالم توفوا عام 2012 بسبب أمراض تتعلق بتنفس هواء ملوث.

وأوضح البنك في تقرير بعنوان "هواء نظيف ورئة سليمة: تعزيز نهج البنك الدولي لإدارة نوعية الهواء"، أنَّ تلوث الهواء لم يعد ينحصر في المدن الضخمة، وإنما ينجم أيضًا عن مواقد الطهي ومصادر التدفئة في المنازل، لافتًا إلى أن آثار تلوث الهواء تتحملها المجتمعات في ارتفاع فاتورة الرعاية الصحية وتدهور نوعية الحياة وانخفاض الإنتاجية وفقدان الفرص الاقتصادية.

وأضاف كبير المهندسين البيئيين في البنك الدولي ورئيس فريق إعداد التقرير، ياوندي أوي، "نحتاج إلى نهج استباقي لمعالجة تلوث الهواء في أفريقيا لتجنب وفيات يمكن منعها، ونحتاج إلى التحرك الآن بدلًا من التصدي لهذه الأزمة بعد مضي فترة من الوقت أو حين تكون أنماط التلوث راسخة يصعب تغييرها".

وتوقع أوي، أن يزيد عدد سكان المدن في القارة السمراء ثلاثة أمثاله إلى 1.23 مليار شخص بين عامي 2010 و2050، ما يعني أنَّ شخصًا واحدًا من بين كل خمسة أشخاص يعيشون في مدن العالم موجود في أفريقيا، وفقًا للتقرير.

ورصد التقرير تجربة عدد من البلدان لخفض الانبعاثات بفضل مزيج من الإجراءات الفنية والاقتصادية والمتعلقة بالسياسات، مشيرًا إلى أن الصين، على سبيل المثال، فرضت رسومًا على الصرف الملوث في المدن وألغت مكسيكو سيتي الدعم التنازلي غير الفعال على الوقود الأحفوري.