كشفت دراسة علمية جديدة، عن أن يرقات الدبابير تتطفل على العنكبوت الذي يستضيفها؛ للسيطرة عليه وبناء أعشاشها من خلال تخديره وقتله في النهاية، ويعتقد العلماء اليابانيون الذين أجروا الدراسة، بأن العلاقة بين الحشرة المضيفة  والكائن الطفيلي، أي بين الدبور والعنكبوت الذي ينسج خيوطه؛ تساعد على فهم قدرة الكائنات الطفيلية على تغيير سلوك الحشرات المضيفة.

وأوضح العلماء، أنّ الدبابير الناضجة ترقد على بيضها فوق السطح الخارجي لجسم العنكبوت، وعندما يفقس البيض ليفرج عن يرقات الدبابير الصغيرة؛ تعلق نفسها على بطن العنكبوت، حيث تتغذى على السوائل في داخله، في حين يمارس العنكبوت حياته العادية، وفي لحظة معينة تتسبب اليرقات في تغيير سلوك العنكبوت، حيث تسيطر عليه وتجبره على توفير بيئة مناسبة لليرقات حتى تصبح ناضجة.

 وفي الظروف العادية، أشاروا إلى أنّ هذا النوع من العنكبوت ينتج نوعين مختلفين من شبكات الخيوط، فالشبكة الأولى خيوط عادية، تشبه بيت العنكبوت النموذجي مع مدار مصنوع من مادة لزجة يستخدم لصيد الفريسة، أما الشبكة الثانية فشبكة الراحة التي تفتقر المدار اللزج، نسيج ينتجه العنكبوت قبل أن يتخلص من هيكله الخارجي القديم.

وأضافوا، إلا أنّ العناكب المتطفل عليها تنسج شبكة من الخيوط قبل أن تتحول اليرقات إلى دبابير بالغة تقتل العنكبوت، وتبدو الشبكة الشرنقة مشابهة للغاية لشبكة الراحة التي يغزلها العنكبوت، حيث تحفز اليرقات العناكب على بناء شبكة الراحة معدلة لتوفير بيئة أكثر أمنًا لليرقات حتى تنضج، وذلك في الوقت الذي تتيح فيه هذه الشبكة ظروف مثالية للعنكبوت حتى يتخلص من هيكله القديم.

ولاحظوا، في سبيل اختبار نظريتهم؛ شبكات العناكب التي يتم بناؤها عبر مساعدة أو من دون مساعدة الدبابير، حيث فحصوا هياكل الشبكات واختبار قوة ألياف الحرير داخلها، وكشفوا عن أن الشبكات التي تنتجها الدبابير على شكل شرنقة مماثلة في القوة لهيكل شبكة الراحة العادية التي ينتجها العنكبوت.

ولذلك تضطر العناكب إلى التخلي عن سلوكها الطبيعي لإنشاء شبكة شرنقة، إما عن طريق تغيير الاتجاه الطبيعي لإنتاج شبكة الخيوط الخاصة بها، أو عن طريق إنتاج شبكة جديدة من نقطة الصفر، عندها تجلس العناكب في منتصف هذه الشبكات بلا حراك حتى تقتلها اليرقات.

ولفتوا إلى أنّ يرقات الدبابير التي تتطفل على العنكبوت تسيطر عليه عن طريق حقن الهرمونات في العنكبوت التي تحاكي الهرمونات التي تتحكم في سلوك تغيير الهيكل الخارجي للعنكبوت، وما حدث في الواقع، أنّ الدبابير عملت على تخدير العناكب لإنشاء العشش الخاصة بهم.