اعتذر الدكتور والروائي "علاء الأسواني" عن ندوته التي كان من المقرر إقامتها الخميس، وذلك نظرًا لسفره لألمانيا لاستلام جائزة حرية التعبير، التي منحتها له مؤسسة "جوهان فيليب" الألمانية. وجاء بقرار المؤسسة أن "علاء الأسواني من أكثر الكتاب قراءةً في العالم العربي، حيث تحلل كتاباته المشاكل الأجتماعية في بلاده، كان يقف دائمًا ضد الظلم ويطالب بالعدالة الاجتماعية ، كما كان دائمًا ضد ازدواجية الغرب والتطرف الإسلامي، يمكننا أن نقول بثقة إن الأسواني أحد أهم رواد الربيع العربي المصري، كما أن الأسواني مثال مرموق وبارز لإنسان كافح من أجل إقامة الديموقراطية وحرية التعبير". وتمنح جائزة "جوهان فيليب بالم لحرية التعبير" كل عامان لأفراد أو مؤسسات قدموا نمودج ومثال يحتدى به في النهوض بتحقيق حرية التعبير بشكل مطلق على مستوى الفرد والمؤسسات على حد السواء، والجائزة باسم الناشر الألماني الراحل جوهان فيليب بالم، والدي ولد في مدينة شورندورف الألمانية عام 1766، وتم إعدامه بقرار من المحاكم العسكرية الفرنسية عام 1806 بدون محاكمة عادلة. وحصل الأسواني على الجائزة مناصفة مع الصحفي والناشط التركي الراحل "هرانت دينك" دو الأصول الأرمينية، والدي ناضل على مدى حياته من أجل حرية الصحافة، وقام مع مجموعة من أصدقائه بتأسيس مجلة "آموز" باللغتين التركية والأرمينية لتناول القضايا السياسية لكلتيهما، وكان دائمًا ضد التمييز ضد الأقليات في تركيا، ونتيجة لمواقفه الشجاعة تمت محاكمته على مدى سنوات وانتهت حياته باغتياله عام 2007 في أسطنبول على يد شاب تركي متعصب قال وهو يغتاله " لقد قتلت الكافر"، وتعد هذه الجائزة هى الجائزة الدولية السادسة عشر التي يحصل عليها الأسواني.