أكد وزير خارجية كندا، جون بيرد، أنَّ حرية الرأي حق من حقوق الإنسان كفله الإسلام بنصوص القرآن الكريم والسنة المطهرة، ومصادرة هذا الحق شكل جديد من أشكال العبودية الجديدة، لكن لا يجب استخدامه في الإساءة للأديان والشعوب، إذ الحرية بهذا المفهوم معول هدم للسلم الاجتماعي.

وأوضح شيخ الأزهر ـ خلال استقباله وزير خارجية كندا ـ أنَّ القوانين الغربية تجمع بين المتناقضات، فهي تجرم الحديث عن بعض القضايا التاريخية التي تمس اليهود، وفي المقابل لا مانع لديها من الإساءة إلى معتقدات الآخرين بداعي حرية الرأي، وخير مثال على ذلك ما قامت به مجلة "شارلي إبدو" الفرنسية من نشر رسوم مسيئة للرسول الكريم متجاهلة مشاعر نحو ملياري مسلم.

وأضاف قد دعونا المسلمين في الغرب لتجاهل هذا الخيال المريض والعبث الكريه الذي لن يقلل من مكانة وعظمة النبي "ص"، مطالبًا الغرب بأن يعرفوا قيمة الدين في الشرق وقيمته عندهم، وأن يعلموا أن حرية التعبير مقيدة بعدم تدمير الآخر.

ومن جانبه أكد وزير الخارجية الكندي أنَّ حكومته تقدر دور الأزهر الشريف وإمامه الأكبر في نشر ثقافة التسامح والاعتدال وقبول الآخر، ودعم الاستقرار والسلام في العالم، وتعزيز الحوار والتفاهم بين الحضارات، مشيدًا بالتعاون الكامل بين الأزهر الشريف والكنيسة المصرية.

وأشار إلى أنَّه يدعم حرية الرأي والتعبير في العالم، لكنه لا يتفق مع الأشخاص الذين "يسخرون" من النبي محمد، بدعوى حرية التعبير التي يجب أن تكون مقيدة بضوابط والتزامات لا يصح لأحد الخروج عليها.

وشدد على احترام كندا لكافة الأديان السماوية ومعتقدات الآخرين، مبديًا دعمه للمسلمين السنة، مضيفًا: دائمًا ما ننصح الحكومة العراقية بدمج المسلمين السنة في برنامج شامل.