أكد الأرجنتيني هيكتور كوبر، المدير الفني للمنتخب المصري لكرة القدم، أن مسألة التصنيف ووجود منتخب مصر في التصنيف الأول أو الثاني أو الثالث في المرحلة الأخيرة من تصفيات كأس العالم 2018 لا يشغل تفكيره كثيرًا.

وقال "كوبر": "أركز على تجهيز المنتخب المصري فقط، وعلى إستعدادات اللاعبين، ووضع برنامج جيد من أجل تصفيات كأس العالم، التي ستكون نارية". وأضاف: "يمكن أن نكون في مجموعة تضم منتخبات ضعفية ونحقق نتائج غير جيدة معها ونخرج من تصفيات كأس العالم على حساب منتخبات صغيرة، وبالتالي لا يوجد شرط بأن حجم المنافس يحدد إمكانية التأهل".

وأشار المدير الفني للمنتخب المصري إلى أنه في تصفيات كأس الأمم الأفريقية 2017 واجه منتخب نيجيريا القوي والعنيد، وتأهل المنتخب لنهائيات كأس الأمم الأفريقية على حسابه، وهذا تأهل قوي، لأنه على حساب أحد المنتخبات الكبرى في أفريقيا.

وأضاف "كوبر": "طلبت مباريات ودية خلال الفترة القادمة، ومعسكر في شهر سبتمبر / أيلول، من أجل تعويض عدم خوض مباراة رسمية في هذا التوقيت في سبتمبر، بسبب انسحاب تشاد من تصفيات كأس الأمم الأفريقية، وهذا التوقيت مناسب للغاية من أجل خوض مباراة ودية للحفاظ على استعدادات المنتخب".

وكشف "كوبر" أن منتخب مصر من أفضل الفرق في قارة أفريقيا، ومنتخبات التصنيف الأول مثل السنغال والجزائر وكوت ديفوار وغانا تخشى مواجهة الفراعنة في تصفيات المونديال، وإذا تم التركيز على التصنيف والمنافسين، سيصاب الجميع بالإحباط، فيما يجب على الجميع أن يقدر قيمة الفراعنة الكبيرة.

وعن متابعة اللاعبين في الفترة الحالية، قال "كوبر": "نتابع جميع اللاعبين، والمعسكر الأخير للمنتخب في مواجهة تنزانيا شهد تواجد لاعبين جدد، وأعمل على وجود ثلاثة لاعبين في كل مركز قادرين على المشاركة في المباريات، من أجل خلق روح المنافسة بينهم، وفي نفس الوقت لمواجهة الغيابات والإصابات التي قد نتعرض لها".
وعن الاستعدادات لنهائيات كأس الأمم الأفريقية، التي من المقر أن تقام في يناير / كانون الثاني 2017 ، قال "كوبر": "ننتظر ختام التصفيات وقرعة النهائيات من أجل تحديد الاستعدادات، والحصول على المعلومات للمنتخبات المنافسة لنا في النهائيات".