صرح المدير الفني الأيرلندي لنادي ليفربول بريندان رودغرز بأن المهاجم الأورغواني لويس سوريز يستحق بجدارة لقب أفضل لاعب في الدوري الإنكليزي لهذا العام، حيث وصف اللاعب بأنه أصبح شوكة في ظهر كل مدافعي الأندية الإنكليزية. جاءت تصريحات رودجرز بالتزامن مع وصول عدد الأهداف التي أحرزها سوريز في إجمالي البطولات التي شارك فيها إلى 29، ليتساوى بذلك مع نجم توتنهام غاريث بايل، وهداف مانشستر يونايتد روبين فان بيرسي، إلا أن المدير الفني لليفربول يعتبره الأفضل على الإطلاق لما قدمه من دعم للنادي.
ووصف رودغرز سوريز بأنه من أفضل اللاعبين الذين عاصرهم على مدار حياته المهنية في مجال التدريب، وأكد أنه لاعب يتمتع بروح محارب ومتواضع، بالإضافة إلى بذله الكثير من الجهود، بالإضافة إلى اهتمامه الشديد بالتدريب، وتركيزه في أن يكون ناديه هو الفائز طوال الوقت.
وأضاف رودغرز أن هناك إصرارًا في داخل لويس سوريز على أن يقدم كل ما في وسعه من أجل ليفربول.
وأكد أنه واحد من أفضل اللاعبين الذين دربهم في حياته، وأنه موهوب في كرة القدم بالفطرة.
ورغم أن الأهداف التي أحرزها في الدوري الإنكليزي هي المعيار الأول الذي تُقاس عليه مكانة اللاعب في البطولة، إلا أن هناك الكثير من المعايير المتوافرة لدى مهاجم أورغواي سوريز، تجعله جديرًا بلقب أفضل لاعب في الدوري الإنكليزي.
وأكد رودغرز أنه عندما كان يشاهد سوريز وهو يلعب في الفرق المنافسة للفريق الذي يتولى قيادته، كان دائمًا ما يعتبره مصدر قلق لخط الدفاع، وكان يسميه آفة منطقة الجزاء، والشوكة التي تُغرس في ظهر المدافعين في أي نادٍ يواجه ناديه.
على المستوى الشخصي، وصف رودغرز سوريز بأنه رغم كل ما يتمتع به من مهارات ومواهب فطرية في كرة القدم، إلا أنه لاعب متواضع وملتزم، ويتمتع بالكثير من السمات الشخصية الجيدة التي تجعل كل من يتعامل معه يحبه إلى حدٍ بعيدٍ، ومع أنه لاعب كرة محترف ولا يشكل حب الناس له الكثير كنجوم السينما وغيرها من المهن، إلا أنه دائمًا ما يحرص على الحصول على حب المشجعين والزملاء، حيث تراه مئات المرات يوميًا وهو يتحدث إلى اللاعبين من الصغار والكبار في الفريق، ويحرص على إقامة علاقات طيبة مع زملائه في النادي.
كان من اللاعبين الذين ضمهم رودغرز إلى قائمة المشاغبين الذين عمل معهم في ليفربول، حيث يعتبرهم من الآفات التي تحل في خط دفاع الفرق المنافسة في الملعب، ويستطيعون خلخلة أي دفاع يواجهونه اللاعبان ستيف جيرارد واللاعب المعتزل جامي كاراغر.
فيما يتعلق بستيف جيرارد، صرح رودغرز بأنه ثاني أكثر لاعب تواضعًا في صفوف ليفربول، رغم الدوري الكبير المؤثر الذي يلعبه في النادي، فجيرارد في الثانية والثلاثين من عمره ولا يزال يقود الفريق كأقدم لاعب، ويحرز أهدافًا، ويصنع فرصًا.
وأضاف أن ستيف جيرارد، رغم سنه المتقدم، لا يزال متعطشًا لإحراز الأهداف، ولديه الدافع لأن يكون أفضل.
وتوقع المدير الفني لليفربول أن جيراراد سوف يكون أفضل بكثير، وسوف يستمر في التقدم على مدار مواسم مقبلة عدة.
وختم بريندان رودغرز تصريحاته الأخيرة بأنه من الضروري في الوقت الجاري أن يتم بناء الفريق في ليفربول، وأن يتم توفير الدعم المالي اللازم لضم لاعبين جدد، وهو الدعم الذي قد يصل إلى 40 مليون جنيه إسترليني.
وكشف بريندان رودغرز عن الملامح الأساسية لخطته، والتي تمثلت في الحصول على أحد المراكز الأربعة الأولى في الدوري الإنكليزي.
أما فيما يتعلق بدوري الأبطال، فأكد رودغرز أن الأمر يحتاج إلى تطوير شامل للنادي، وأنه لن يحدث إلا على المدى الطويل، بينما يتضمن التزام المدير الفني على المدى القصير تحقيق تحسن ملحوظ في الأداء، مع الالتزام بخطة تطوير طويلة الأجل، وتنفيذ ما تقتضيه في الإطار الزمني المحدد.