تعتزم الصين البدء في إنشاء محطة فضائية مدارية بحلول عام 2018، حيث قررت إدارة الرحلات الفضائية الصينية المأهولة إدخال مهندسين يعملون في القطاع الفضائي ضمن فريق رواد الفضاء الصينيين.

وقال نائب كبير مصممي الأجهزة الحيوية الفضائية في فريق رواد الفضاء الصينيين هوان واي فانغ في مؤتمر صحفي عقد بمناسبة اختتام رحلة مركبة "شنتشو - 11" إن تعيين المهندسين في تشكيلة الفريق سيتم عام 2017.

وأضاف إن البعثة المأهولة السادسة فتحت الطريق أمام إنشاء محطة فضائية صينية دائمة في مدار حول الأرض.

وقالت صحيفة الصين اليومية الناطقة باللغة الإنجليزية "إن الصين تنوي البدء في إنشاء تلك المحطة عام 2018 والمباشرة باستخدامها عام 2022، موضحة أن المحطة ستتألف من 3 أقسام رئيسية، ضمنها وحدة أساسية مأهولة ومختبران سيبلغ وزن كل منهما 20 طنا، ويتوقع أن تعمل المحطة في المدار خلال فترة لن تقل عن 10 أعوام.

يذكر أن مشروع إنشاء المحطة المدارية الصينية مرتبط بمشروع الشاحنة الفضائية "- 1 Tanjou " المزمع إطلاقها والتحامها بالمختبر المداري " تانغون - 2 " في النصف الأول من العام القادم.