كشف تنظيم "داعش" أنه قطع رأس ما لا يقل عن 11 شخصا عند نقطة تفتيش تديرها قوات من الجيش الوطني الليبي بقيادة المشير خليفة حفتر. ونقل موقع "ديلي ميل" البريطاني عن العقيد أحمد المسماري المتحدث باسم حفتر قوله إنه تم إعدام تسعة جنود ومدنيين على الأقل بعد أن هاجم المتطرفون منطقة الجفرة الواقعة على بعد حوالي 500 كم من طرابلس. وأعلن تنظيم "داعش" مسؤوليته عن الهجوم عبر قناة "أعماق" الدعائية على تطبيق "برقية"، قائلا إن مقاتليها قتلوا أو جرحوا "21 من أفراد ميليشيات حفتر".

وقد اجتاحت  الفوضى ليبيا منذ عام 2011 ومقتل معمر القذافي  في ثورة تدعمها منظمة حلف شمال الأطلسي، واكتسب الجهاديون وتجار الأسلحة والمتاجرون بابشر موطئ قدم في الدولة الواقعة في شمال أفريقيا، كسلطات متعددة حيث أن عشرات من الميليشيات تتنافس على السلطة. وطردت القوات المتحالفة مع حكومة الوفاق الوطني المدعومة من الأمم المتحدة جهاديي "داعش" من معقلهم في سرت على ساحل البحر الأبيض المتوسط في ديسمبر / كانون الأول.

وأكدت  حكومة  الوفاق في ذلك الوقت أن المعركة ضد المتمردين الإسلاميين لم تنته بعد، حيث تواصل الجماعات المسلحة اللحاق  بأعضاء التنظيم الذين فروا من سرت عندما سقطت المدينة. ويقول محللون ومصادر عسكرية إن الجماعة مازالت نشطة في ليبيا، بخاصة في الصحراء الجنوبية التى لا يوجد فيها أي تأثير يذكر من جانب حكومة الوفاق.

ويُذكر أن حفتر الذي يدعم حكومة منافسة يرفض الاعتراف بحكومة الوفاق الوطني، يسيطر على جزء كبير من الصحراء الجنوبية الشاسعة في البلاد. وقد استولى جيشه الوطني الليبي الذي عين نفسه في مايو/أيار على قاعدة تامنهانت بالقرب من مدينة سبها الجنوبية بعد أن طرد ميليشيات موالية لحكومة الوفاق. وفي الشهر التالي، استولت على الجفرة، بما في ذلك قاعدة جوية عسكرية رئيسية، من كتائب دفاع بنغازي، وهي تحالف يضم إسلاميين أجبروا على الخروج من المدينة الثانية في ليبيا على يد قوات موالية لحفتر ، وهو ما مكن القائد الصارم من السيطرة على جميع المدن الكبرى والقواعد العسكرية في جنوب ليبيا.

وفي يوليو / تموز أيضا، أعلن حفتر "التحرير الكامل" لبنغازي، بعد ثلاث سنوات من قيام قواته بعملية عسكرية للاستيلاء على المدينة. غير أن  الاشتباكات استمرت في المدينة، وهي معقل انتفاضة عام 2011 التي سقطت في وقت لاحق  في يد الجهاديين، فالقوات الموالية لحفتر تلقي باللائمة على  تنظيم "داعش" بشأن استمرار تلك الاشتباكات، لا سيما في بنغازي.