اكتشف الكاتب جيري برانيغان، سلسلة من العلامات الماسونية المخفية في لوحات الشاعر الإسكتلندي روبرت بيرنز، حيث تم رسم حروف ورموز صغيرة - مثل المذنب وشخصيات مقنعين بتفاصيل دقيقة غير مرئية للعين المجردة في سلسلة من اللوحات لألكسندر نازميت، المعاصر للشاعر لبيرنز.

وتم الكشف عن وجود العلامات فقط عندما "فقدت" صورة بيرنز، الذي كان عضوًا رفيع المستوى في تجمع الماسونيين، حيث تم تنظيفها ورصد صاحب الصورة بعض الكتابة عليها.

ويعتقد جيري برانيغان الخبير في أعمال الشاعر بيرنز انه اكتشف تمثيل المذنب على الكتف بيرنز، وذلك بعد اكتشاف علامات ماسونية مختلفة في الصور، كما تعرف أيضا على مجموعة من الأرقام على جبهته وحروف "'m a r a "على جانب رأسه.

وأمضى السيد برانيغان عامين من التدقيق في اللوحة، التي رسمت في عام 1787، وغيرها من أعمال نازميت.

ويعتقد إن العلامات الصغيرة وضعت عمدا كرموز ماسونية في لوحات الفنان، الذي كان أيضا عضوا في الماسونية. وقد تكون الأرقام والحروف المستخدمة على وجه الشاعر للإشارة إلى مكانة بيرنز كقوس ميسون الملكي. ويمكن تفسير المذنب كرمز لنجم الماسونية المتوهج.

 وقال برانيغان لصحيفة "ديلي ميل" لن ترى الحروف من خلال نظرة عامة، بل تحتاج إلى الاقتراب أكثر"،  وقدم نظريته في "لوحات شفرة دافنشي" لأول مرة في مؤتمر عقده مركز جامعة غلاسكو للدراسات أعمال بيرنز روبرت في متحف بيرث بلاس روبرت بيرنز في مدينة آير.

وتم التعرف على الصورة التي فقدت حيث اكتشفت العلامات الأولى كلوحة نازميت في عام 2013 بعد أن اشترت في مزاد يغطيها الغبار الكثيف. ويعتقد أن تكون النسخة الرابعة من الصورة رسمها نازميت. وأما الإصدارات الأخرى فمعلقة في المعرض الوطني الأسكتلندي في أدنبرة، ومتحف لفنون كيلفينغروف في غلاسكو والمعرض الوطني في لندن.

وتعرض اللوحة التي يطلق عليها اسم "شو بيرنز" لأنها تحتوي كلمة "شو" المدرجة في الجزء الخلفي من الإطار - حاليًا في معرض دومفريس في أيرشاير.