دافع الاتحاد الدولي للسباحة عن قراره إهداء الرئيس فلاديمير بوتين أرفع جائزة لديه، نافيا أن يكون لخطوته طابع سياسي.

وتعرض اتحاد "Fina" لانتقادات كبيرة من ساسة أوروبا بسبب التوترات السياسية التي تشهدها الساحة على خلفية الأزمة الأوكرانية، لكن المدير التنفيذي للاتحاد كورنيل ماركوليسكو نفى أن يكون هناك أي تميز سياسي أو ما شابه ذلك في قراره بمنح الجائزة وقال "إنها ترتبط بالرياضة فقط."

وأعلن خوليو ماجليوني رئيس Fina في وقت سابق هذا الشهر، أنه تم منح بوتين أرفع جائزة يهديها الاتحاد لأي شخصية، وذلك لدوره في استضافة روسيا للعديد من منافسات السباحة.

وتستضيف روسيا واحدة من جولات كأس العالم للسباحة على مدار العقد الماضي، كما احتضنت لقاءات ضمن كأس العالم للغطس.

وستستضيف روسيا بطولة العالم للسباحة العام المقبل في قازان، وهي آخر بطولة كبيرة للسباحة قبل دورة الألعاب الأولمبية في ريو دي جانيرو 2016.

 وقال الاتحاد الدولي "استضافة روسيا لهذه الأحداث أدى إلى إضافة المزيد من التطور للمنافسات الخاصة بالاتحاد الدولي، كما أضافت المزيد من القيمة لمنافسات السباحة داخل المجتمع الروسي والعالم بأسره."