أكد السفير البريطاني في القاهرة جون كاسن أن زيارة وزير شؤون الشرق الأوسط اليستر برت لمصر مهمة للغاية وتعد الزيارة الأولى له بعد تشكيل الحكومة الأخير في شهر يونيو/حزيران الماضي، حيث التقى بعدد من المسؤولين المصريين أبرزهم وزير الخارجية المصري ووزير الداخلية وآخرين. وقال السفير جون كاسن إن المجال الاقتصادي كان على رأس الزيارة حيث تعد المملكة المتحدة الشريك رقم واحد لمصر منذ عام 2011، كما تركز الزيارة على التعليم والأمن أيضا، وأود الإشارة إلى أن شركة "بي بي" البريطانية تستثمر 13 مليار دولار خلال الخمسة أعوام الماضية، وهذا يظهر أهمية الاستثمار للاقتصاد المصري وخلق الوظائف من خلال فتح الشركات التي توظف الكثير من المصريين.

وعن إمكان تطرق الزيارة لعملية استئناف الرحلات الجوية إلى شرم الشيخ أكد السفير جون كاسن في حديث لـ"مصر اليوم" أن الزيارة لن تركز على ذلك الأمر، مشيرا إلى أن بريطانيا مازالت تتواصل مع الحكومة المصرية بشأن ذلك الأمر وأنه ما يقرب من ربع مليون سائح بريطانى زاروا مصر  خلال عام 2016، في الوقت الذي كان فيه عدد السياح الروس صفر، كما زادت نسبة الليالي التي يقضيها السياح البريطانيون في مصر بنسبة 63 % في الربع الأول من العالم الحالي من خلال الرحلات للغردقة ومرسى علم والأقصر وأسوان والقاهرة والإسكندرية باستثناء شرم الشيخ، إذ كان لدينا ما يقرب من 40 رحلة طيران في الأسبوع، على عكس التعامل مع تونس حيث تم قطع الطيران بالكامل وبريطانيا الآن هي في المرتبة الثانية بعد الألمان ومازال الطريق مفتوحًا للعمل على تعزيز المجال".

وفيما يخص مجال التعليم أكد السفير جون كاسون أن بريطانيا الشريك الاقتصادي الأول وتقدم منح التشفنينغ ومنح نيوتن مشرفة التي تقدم منح الدكتوراة والماجستير، مشيرا إلى أن الوزير البريطاني اليستر برت التقى خلال زيارته وزير التعليم المصري الدكتور طارق شوقي لبحث دعم الوزارة وإصلاح عملية التعليم، حيث تؤمن بريطانيا بضرورة الاستثمار في التعليم كأهمية استراتيجية، ونريد أن نكتشف كيفية مساعدة مصر في هذا المجال من خلال تحديث عملية التعليم وتدريب المدرسين.

وبشأن سبل مراجعة القوانين لمحاربة الإرهاب وعلاقتها بجماعة الإخوان المسلمين، قال السفير جون كاسن إن مراجعة القوانين هي أن نريد مواجهة كل ما هو غير قانوني من حيث وقف تمويل ودعم الإرهاب والقوانين تضمن مراجعة أنشطة الجميع، بما في ذلك الإخوان المسلمين ولا يمكن التساهل مع التشدد أينما كان وسوف نتخذ الإجراءات التي نراها مناسبة لتحقيق ذلك.

وأشار كاسن إلى أن بلاده قامت خلال السنوات الماضية بمراجعة نشاط الإخوان المسلمين ومنع دخول العناصر المتطرفة منها، مبيِّنا أن السياسيين البريطانيين واضحون للغاية فيما يتعلق بالتشدد والإرهاب لمواجهة نفس التحدي وتحتاج للعمل مع الشركاء لمواجهة هذه المشكلة، ولدى المملكة المتحدة قوانين تجرم الترويج للإرهاب.

وشدد السفير جون كاسن على أن العلاقات بين مصر وبريطانيا لم تتوقف خلال الثلاث أعوام الماضية، وإن زيارة الوزير البريطاني ستكون مهمة لما لديه من تجربة واسعة في الشرق الأوسط ويحب مصر كثيرا، وإن المملكة المتحدة تسعى للانخراط في الأجندة الاستراتيجية والاقتصادية مع مصر، حيث تدرك أن عام 2017 هو عام حاسم لمصر ضمن المسار التي تتخذه.

وعن مجال الأمن أكد السفير جون كاسن أن بريطانيا رائدة في مجال محاربة تنظيم "داعش" من خلال الشراكة مع الولايات المتحدة الأميركية في إطار عمل التحالف الدولي لمحاربة التنظيم، وتعد محاربة الإرهاب هدفًا أساسيًا أمام كل من مصر وبريطانيا والذين يعملان سويا على محارب الإرهاب، وإن الوزير أليستر برت سوف يقدم الشكر للمسؤولين المصريين على تضامنها مع لندن وقت حدوث الهجمات الإرهابية. وأشار كاسن إلى أن العاصمة الإدارية الجديدة قد تكون فرصة جيدة للاستثمار من قبل الشركات البريطانية في البنية التحتية شأن المناطق الأخرى التي تستثمر بها الكثير من الشركات البريطانية.