قامت الطائرة الشمسية "سولار إمبالس 2" أمس برحلتها التجريبية الأولى انطلاقاً من قاعدة بايرن في العاصمة السويسرية برن.
انطلقت الطائرة بقيادة طيار التجارب الألماني ماركوس شيرديل على المدرج مدفوعة بمحركاتها الكهربائية الأربعة التي تغذيها 17200 خلية شمسية. وبعد مئات الأمتار، أقلعت ببطء في الجو. واستمرت الرحلة ساعتين و15 دقيقة ووصلت الطائرة الى ارتفاع 2400 متر.
ويبلغ باع جناحي هذا النموذج الثاني الجديد من الطائرة 72 متراً، أي مثل طائرة إيرباص A380 لكن وزنها 2300 كيلوغرام أي أقل 150 مرة من وزن طائرة الإيرباص الضخمة.
ولقائدي الطائرة الشمسية السويسرية اندريه بورشبرغ وبرتران بيكار خبرة كبيرة حصداها بتحليقهما بنموذج الطائرة الأول. فقد حلقا فوق أوروبا ومن ثم المغرب قبل أن يعبرا الولايات المتحدة من غربها الى شرقها في أيار (مايو) الماضي.
وعام 2010 أجرت الطائرة الشمسية الأولى رحلة من 26 ساعة من دون توقف لتثبت قدرتها على تخزين ما يكفي من الكهرباء خلال النهار لتستمر بالطيران ليلاً.
أما "سولار إمبالس 2" فيتوقع أن تتمكن من الطيران لأكثر من 120 ساعة متواصلة، وهي الفترة التي تحتاجها لعبور المحيط الهادئ أو الأطلسي. ويفترض أن تقوم سنة 2015 برحلة حول العالم انطلاقاً من الخليج، فتعبر بحر العرب إلى الهند وميانمار والصين، ثم تجتاز المحيط الهادئ، والولايات المتحدة، والمحيط الأطلسي، وجنوب أوروبا، وشمال أفريقيا، لتعود إلى نقطة إنطلاقه