تأسست شركة BMW عام 1913 كشركة لصناعة محركات الطائرات وليست شركة لصناعة السيارات، واستمرت حتى هزيمة ألمانيا في الحرب العالمية الأولى، حيث مُنعت من إنتاج محركات الطائرات، فقامت الشركة بتغير نشاطها إلى إنتاج محركات الشاحنات والمراكب، وتليها الدراجات النارية، باعتبارها أنتجت أسرع دراجة نارية في العالم.

 وبدأت شركة BMW في إنتاج أول سيارة لها عام 1928، واستمرت حتى الحرب العالمية الثانية، ثم توقفت عن إنتاج السيارات، وبدأت من جديد في صناعة محركات الطائرات لخدمة الحرب العالمية الثانية، وانتهت الحرب بهزيمة ألمانيا أيضا وتدمير عدد من مصانع BMW، وتم منع ألمانيا من إنتاج السيارات.

 واستمر الحال كما هو عليه حتى عام 1947، بدأت الشركة مجددًا فى إنتاج السيارات، وكان هدفها التسويقي هو إنتاج سيارات فاخرة، وناجحة لتحقيق أرباح رغم الإنتاج القليل بسبب تدمير عدد من المصانع فى الحرب.  ويذكر أن BMW أصبحت من كبرى شركات السيارات العالمية، حيث وصل إنتاجها السنوي من السيارات أكثر من مليونى سيارة سنويًا، ووصل عدد الموظفين بها أكثر من 110 آلاف موظف، وصافي الأرباح يتعدى 5 مليارات يورو، علمًا بأن BMW هى اختصار لكلمة Bavarian Motor Works نسبةً لولاية Bavaria الألمانية، وحصولها على لقب الشركة المرموقة فى العالم، ولم يتغير شعار الشركة منذ تأسيسها حتى الآن.