يبدأ "العهد" حملة الدفاع عن لقب كأس النخبة اللبنانية لكرة القدم عندما يلتقي مع الصفاء بطل الدوري الجمعة 5 آب/ أغسطس الجاري ضمن المجموعة الأولى التي تضم النبي شيت أيضا.

ويشارك في كأس النخبة الفرق الستة الأوائل في الدوري اللبناني في الموسم الماضي، وسيلعب النجمة بطل كأس لبنان مع شباب الساحل السبت المقبل في المجموعة الثانية التي تضم الأنصار أيضا، ويطمح العهد تحت قيادة المدرب الألماني روبرت جاسبرت للثأر من الصفاء الذي حرمه من الاحتفاظ بلقب الدوري بعد الخسارة أمامه 2- صفر في المباراة الأخيرة في الموسم الماضي. وأنهى الصفاء الذي توج بالدوري للمرة الثالثة في تاريخه الموسم الماضي في الصدارة متفوقا بفارق نقطة واحدة عن وصيفه العهد.

ويعول غاسبرت على مهاجمه النيجيري الجديد موسى كبيرو القادم من شباب الساحل الذي تألق في الموسم الماضي بتسجيله 15 هدفا، وسيخوض الوافدان الجديدان محمد حيدر الذي اختير أفضل لاعب في الدوري اللبناني أثناء الموسم الماضي وزميله نور منصور أول مباراة لهما مع العهد ضد فريقهما السابق الصفاء بعد أن قاداه لإحراز لقب الدوري. وفي المقابل سيعتمد إميل رستم مدرب الصفاء الذي خسر نهائي كأس النخبة أمام العهد في الموسم الماضي على عناصر محلية متميزة مثل علاء البابا صاحب الـ10 أهداف في الموسم الماضي وعلي السعدي وأحمد جلول وعمر الكردي.

وتلقَّى الصفاء ضربة قوية قبل بداية الموسم بإصابة الجناح حسن هزيمة بقطع في الرباط الصليبي للركبة ليغيب عن الملاعب نحو 6 أشهر، وسيلتقي العهد والصفاء مجددا في الجولة الأولى بالدوري اللبناني الذي ينطلق في التاسع من أيلول/ سبتمبر المقبل. وعلى الأرجح لن يجد النجمة صاحب المركز الثالث في الدوري صعوبة في تخطي شباب الساحل؛ وعزز النجمة صفوفه بالتعاقد مع لاعب الوسط السوري عبد الرزاق الحسين الذي تألق مع العهد في الموسم الماضي كما ضم المهاجم الغاني نيكولاس كوفي من الاجتماعي.

وبخصوص شباب الساحل الذي يمر بأزمة مالية وإدارية فسيعتمد على لاعبيه المحليين لعجزه عن ضم لاعبين أجانب. وانطلقت كأس النخبة عام 1996 ويحمل النجمة الرقم القياسي بالفوز بلقبها 8 مرات مقابل 5 مرات للعهد ومرتين للأنصار والصفاء.