أكد مدرب منتخب ويلز لكرة القدم، كريس كولمان، أن غياب القائد الموقوف غاريث بيل، ومجموعة من اللاعبين الأساسيين الآخرين، لا يجب أن يمنع الفريق من تقديم كل ما يملك أمام صربيا، متصدرة المجموعة الرابعة في تصفيات كأس العالم 2018. وقال، قبل اللعب في ضيافة صربيا، الأحد: "لدينا تشكيلة قوية هنا، ونحن سعداء باللاعبين الموجودين، ولذلك لن نتقدم بأي شكوى بعد اللقاء".

وأضاف: "بيل من أفضل اللاعبين في العالم، لكني أثق تمامًا في أننا نملك اللاعبين القادرين على تحقيق ما نريده هنا، أي فريق سيفتقد بيل، لكن لا يتحقق الفوز بلاعب واحد، ولا تحدث الخسارة بسبب لاعب واحد، سيكون التحدي كبيرًا وأنا أتطلع إلى الأمر، لدي ثقة في امتلاكنا ما يكفي للخروج بنتيجة إيجابية".

وتتصدر صربيا المجموعة، برصيد 11 نقطة من خمس مباريات، وتتقدم بفارق الأهداف على أيرلندا، صاحبة المركز الثاني، التي تستعد لمواجهة النمسا. وتأتي ويلز في المركز الثالث، برصيد سبع نقاط، بعد مسيرة متواضعة شهدت الفوز مرة واحدة، والتعادل في أربع مباريات، ومنها التعادل 1-1 مع صربيا، في كارديف. وتفتقد ويلز أيضًا المدافع نيل تيلور، والمهاجم المصاب هال روبسون كانو.