أعلن اللاعبان الإنجليزيين جيمي فاردي، جاري كاهيل، اعتزالهم اللعب الدولي وإنهاء مشاركتهما مع المنتخب الإنجليزي لكرة القدم لمنح الفرصة للاعبين الشبان لقيادة المنتخب الإنجليزي خلال الفترة المقبلة.

وقال فاردي في تصريحات صحافية إنه كان يفكر في الاعتزال منذ فترة طويلة للتركيز بشكل أكبر على مشواره مع فريقه ليستر سيتي المنافس في الدوري الممتاز، حيث أبلغ مدرب المنتخب البريطاني بقراره الذي أرجعه إلى أمور عدة منها السن والرغبة في قضاء مزيد من الوقت مع عائلته.

وأضاف "يجب أن نكون منصفين للعبة، هو يود أن يجعل الفريق أكثر شبابًا، وهو ما عاد بالنفع بالتأكيد خلال كأس العالم ، فقد وصلنا إلى الدور قبل النهائي وأحرزنا المركز الرابع، معادلين بذلك أفضل إنجاز سابق لإنجلترا في بطولة كأس عالم خارج أرضها".

واستطرد فاردي "لذلك قلت لجاريث إنني أرى أنه الوقت الأنسب، بخاصة في ظل المسار الذي يسعى لانتهاجه، وهو استقطاب العناصر الشابة التي يرى أنها تتمتع بالقدرات المطلوبة للمشاركة الدولية".

وأبلغ مدرب انجلترا ساوثجيت، اللاعب بأنه يشعر بأن لديه المزيد الذي يمكن أن يقدمه، واتفقا على عدم غلق الباب بشكل نهائي، قبل أن يُعلن فاردي قراره باعتزال اللعب الدولي بخاصة أنه يدرك أن مشاركته متوقفة على احتمالات مواجهة الفريق لأزمة تتعلق بالإصابات.

وسجل فاردي سبعة أهداف خلال 26 مباراة مع المنتخب الإنجليزي، وكان ضمن قائمة الفريق في كل من كأس الأمم الأوروبية الماضية (يورو 2016) وكأس العالم 2018 التي استضافتها روسيًا مؤخرًا.

وقال كاهيل "أعتقد أن الوقت المناسب قد حان، إنها اللحظة المناسبة لهذه الخطوة، إنني أشعر بفخر شديد إزاء ما أنجزته، فقد شاركت في أكثر من 60 مباراة دولية، وارتديت شارة قيادة المنتخب في مناسبات قليلة، وهو ما يمثل شرفًا كبيرًا بالنسبة لي وأفخر به".

وتابع كاهيل في تصريحات لموقع نادي تشيلسي "في الوقت ذاته، أحيانًا لا تريد غلق الباب بشكل نهائي في مسيرتك بكرة القدم، لقد تشرفت كثيرًا بتمثيل بلادي وسأشارك إذا كان الفريق بحاجة إلي".

وشارك كاهيل صاحب الـ32 عامًا، في 61 مباراة دولية وسجل خمسة أهداف، كما ارتدى شارة قيادة المنتخب لفترات، وسبق وشارك في كأس العالم 2014 في البرازيل ويورو 2016، وعلى غرار فاردي، أبقى كاهيل الباب مفتوحًا أمام إمكانية مشاركته مع المنتخب إذا تطلبت الظروف ذلك.

ويستعد جاريث ساوثجيت، المدير الفني للمنتخب الإنجليزي، للإعلان عن قائمته لخوض النسخة الأولى من بطولة دوري أمم أوروبا في أيلول/سبتمبر المقبل، حيث يلتقي المنتخب الإنجليزي نظيره الإسباني ثم يواجه منتخب سويسرا في مباراة ودية.