انطلق كرنفال البندقية، وهو من الأشهر في العالم، السبت، مع استعراض مائي موسيقي يشكل مقدمة للاحتفالات في هذه المدينة الإيطالية، والموضوع الذي اختير هذا العام هو اللعب، وقد تمكن الحضور عصرًا من متابعة عرض للمراكب التقليدية المضاءة وعلى متنها بهلوانيون ومهرجون وحيوانات مختلفة.
 
وبانتظار الافتتاح الرسمي للمهرجان الذي يستمر من الثالث من شباط/فبراير إلى الثالث عشر منه، ويقام هذه العرض التمهيدي على ضفتي ريو دي كاناريجو، إحدى قنوات البندقية المؤدية إلى القناة الكبرى، ويتمحور الموضوع على التفسيرات المختلفة للعب والتمثيل منها التنكر، وهي جوهر الكرنفال "إلى أشكال أخرى من الترفيه مثل المسرح والفن والسيرك" على ما أوضح المنظمون.
 
وقال المدير الفني، ماركو ماكاباني، إن هذه النسخة من الكرنفال "هي تحية إلى السيرك هذا النوع من العروض القديمة التي تقوم على تقنية عالية وحركات بهلوانية والسحر"، ويتضمن برنامج الكرنفال مسيرات بملابس قديمة ومسابقات ملابس واقنعة وسباقات مراكب ومعارض وحفلات موسيقية وسيبلغ ذروته في الرابع من شباط/فبراير مع "قفزة الملاك".
 
ويقوم هذا التقليد على قفز الفائزة في مسابقة  لاختيار أجمل فتاة في المدينة في النسخة السابقة، وهي مربوطة إلى حبل، من جرس الناقوس في ساحة القديس مرقس لتحط في وسط الساحة، ونظم كرنفال البندقية للمرة الأولى العام 1162 للاحتفال بنصر عسكري وكاد يختفي لعقود قبل أن تنعشه البلدية في العام 1980.
 
ويسمح أسبوعا الاحتفالات للمدينة بتسجيل نشاط كبير في موسم هادئ نسبيًا مع سهرات مقنعة كثيرة، حيث تستضيف المدينة سنويًا أكثر من ثلاثة ملايين زائر بمناسبة الكرنفال فيما يزورها في العام ما مجموعه 30 مليون شخص.