أفادت مجلة “ناتشر كومونيكايشن” الأمريكية بأن الفراشة التي تقوم كل عام بالهجرة بين الولايات المتحدة وكندا والمكسيك قادرة على التوجه بواسطة بوصلة مغناطيسية.

وأجرى العلماء تجارب وعثروا على آلية خفية للملاحة تمكّن الفراشة التي تنتمي إلى صنف “Danaus plexippus” من التزام المسار المطلوب حتى في الطقس الماطر.

واشتهرت تلك الفراشة بـأنها تقطع مسافات طويلة، إذ تنطلق من شرق الولايات المتحدة وجنوب كندا لتطير باتجاه الجنوب الشرقي حتى تصل إلى الغابات الواقعة غربي مدينة مكسيكو حيث تقضي الشتاء.

واكتشف العلماء مؤخرا في قرني استشعار الفراشة مستشعرا شمسيا يمكّنها من التوجه. لكن من غير المعروف كيف تتمكن من الحفاظ على الاتجاه المطلوب في الطقس الممطر.

وافترض العلماء أن تمتلك الفراشات جهازا يشبه البوصلة يقيس الانحراف المغناطيسي.

وضع العلماء بعض الفراشات في أحواض خاصة مزودة بمجال مغناطيسي اصطناعي. وبعد  تغيير الانحراف المغناطيسي اتضح أن الفراشات صارت تطير في اتجاه الشمال لا الجنوب كما هو معتاد.