باستثناء الأنهار والجداول، تعد البحيرات من المصادر القليلة المتاحة للمياه العذبة على سطح الأرض، فبقية هذه المياه الموجودة على كوكبنا إما تحت سطح الأرض أو موجودة على شكل كتل ثلجية. ولكن هذا لا يعني وجود بحيرات مالحة أيضا.

 البحيرات تتكون وتندثر. فهناك بحيرة ظهرت فجأة بالقرب من مدينة قفصة التونسية في أغسطس الماضي، ويعتقد أن سبب تكوّنها هو خروج مفاجئ للمياه الجوفية إلى السطح أو تجمع لمياه الأمطار. بينما تجف البحيرات في المناطق الجليدية الدائمة في روسيا و ألاسكا بسبب ارتفاع درجة حرارة الأرض، واختفت أكثر من 100 بحيرة في منغوليا خلال العقد الماضي نتيجة الجفاف أو الاعتماد الزائد على