أظهرت دراسة طبية أن الأطفال الذين يتولون بأنفسهم اختيار طعامهم من خلال الأكل بأصابعهم يميلون أكثر من غيرهم إلى تناول أطعمة صحية . وأجريت هذه الدراسة على 155 طفلا راوحت أعمارهم بين 20 شهرا و6 سنوات ونصف السنة واستندت إلى استمارة ملأها الأهل، وتبين أن 92 طفلا قد فطم باستعمال تقنية "الفطام الذاتي" التي تقضي بالسماح للطفل بأن يأكل لوحده قطعا صغيرة من الأغذية الصلبة القابلة للذوبان في الفم، أما الأطفال الـ63 الآخرون فقد فطموا بالطريقة التقليدية، أي هرس الطعام وتقديمه إلى الطفل بواسطة الملعقة.

وأوضح الباحثون في كلية علم النفس في جامعة نوتنغهام ببريطانيا أن الكربوهيدرات كالخبز والمعكرونة هي الأطعمة المفضلة لدى الأطفال الذين اكتشفوا الأغذية بالأكل بأصابعهم، فيما يفضل الأطفال الذين فطموا بالطريقة التقليدية المنتجات التي تحتوي على السكر.  ويعود السبب إلى أن هؤلاء غالبا ما يقدم إليهم بالملعقة أطعمة مهروسة تحتوي على الكربوهيدرات مثل الفاكهة والخضار والبروتينات.

وبحسب الباحثين، فإن الكربوهيدرات الصلبة قد تساعد الطفل على اكتشاف تركيبة الأغذية على عكس الكربوهيدرات المهروسة، وإلى ذلك فإن الكربوهيدرات يسهل مضغها أكثر من أطعمة صلبة أخرى مثل اللحم. ولاحظ الباحثون أن عدد الأطفال الذين يعانون من الوزن الزائد أو البدانة أكبر في المجموعة التي "فطمت بالملعقة" 8 أطفال منه في المجموعة التي "فطمت بالأكل بالأصابع" طفل واحد، ويشار إلى أن هذا الفرق لا علاقة له بوزن الطفل عند الولادة أو وزن والديه أو العوامل الاجتماعية والاقتصادية.

  وقال الباحثون: "تبين دراستنا أن تقنية الفطام الذاتي تساهم في جعل الأطفال يفضلون الأغذية السليمة مثل الكربوهيدرات وتساعد على مكافحة البدانة المتزايدة في المجتمعات المعاصرة.